1、戚继光，字元敬，家中历代担任登州卫指挥佥事。父名景通，曾任都指挥使，代理大宁都司职，召入京师任神机营坐营，有操守品行。戚继光少年时很洒脱，气度不凡。家穷，喜爱读书，通晓经史的要旨。
2、嘉靖中承袭世职，因为推荐被提拔为都指挥佥事，在山东防备倭寇。改任佥浙江都司职，戚继光到浙江时，见防区的军队不习惯战斗，而金华、义乌民俗有慓悍之称，请准招募三千人，教他们攻击、刺杀的方法，长短兵器轮番使用，从此戚继光这支部队特别精锐。
3、又因为南方沼泽湖泊很多，不利于骑马追逐，便按照地形制成阵法，考虑步行作战的方便，所有战舰、火药武器、兵械都精心研制然后加以更换。“戚家军”闻名天下。嘉靖四十年，倭寇大肆抢掠桃渚、圻头。
4、戚继光急忙赶到宁海，据守桃渚，在龙山把他们打败，追到雁门岭。倭寇逃走，趁着防守空虚袭击台州。戚继光亲手消灭了他们的首领，追赶其余的贼到瓜陵江（贼）全部溺死。而圻头的倭寇又跑向台州，戚继光在仙居拦击，路上的倭寇没有能逃脱的。戚继光先后九次作战都大获全胜，俘虏、杀死的倭寇一千有余，烧死溺死的无数。
5、戚继光担任将领军令严明，赏罚分明，将士没有敢不听从命令的。戚继光和俞大猷都是当时的名将，戚的品行不如俞大猷，但果敢坚毅超过俞大猷。俞大猷是老将做事稳重，戚继光做事雷厉风行，多次打败倭寇，名声在俞大猷之上。
6、隆庆元年，给事中吴时来因为蓟门边防多次有紧急情况，请求让俞大猷和戚继光专门训练戍边士兵。军部商议后只用戚继光，于是下召让戚继光任神机营副将。恰逢谭纶视察辽、蓟两地军队，于是召集步兵三万，征募浙江士兵三千，请求专门交付给戚继光训练。皇帝答应了这件事。
7、三千浙江兵到达，在郊外列阵，天空下起了大雨，从早上到下午（太阳偏西），士兵像树木一样站立不动。边防军队大惊失色，从此才了解戚继光军纪严明。不久因为戍边有功，加升为左都督。
8、过了一段时间，炒蛮带领他的妻子大嬖只侵袭掠夺守边的军士，官军打败了他们。土蛮侵犯辽东，戚继光急忙奔赴辽东，援助辽东军大败土蛮。戚继光已经加任太子太保，又因功劳加任少保。张居正死后半年，给事中张鼎思上书说继光不适合在北方，皇帝立刻把他改派到广东。
9、继光郁郁不得志，勉强赴任，过一年就因病请求辞官。给事中张希皋等人又弹劾他，最终免官归乡。在家呆了三年，御史傅光宅上书推荐他，反而被削夺了俸禄。（不久）戚继光就离世了。
