平行志愿遵循“位次优先、遵循志愿、一轮投档”的原则，想要深度理解平行志愿的投档规则，那就必须从了解这三大原则开始。
位次优先，先后投档
“位次优先”指的是计算机系统在检索考生填报的院校志愿时，要先检索位次在前的考生，再依次检索位次在后的考生。值得注意的是，每位考生在省内同科类的位次是确定且唯一的。如果遇到投档分相同的考生，则按考生单科排序即单科成绩高低(文史类单科成绩比较顺序为语文、文科综合、数学、外语;理工类单科成绩比较顺序为数学、理科综合、语文、外语)排出先后位次。
例如，我省有两位文科考生小张和小王，他们的高考总成绩均为580分，其中小张的语文成绩为118分，小王的语文成绩为110分。按照我省文史类单科顺序规则，总分相同情况下应首先比较两人的语文成绩，小张的语文成绩高于小王，因此小张的位次应排在小王前。这样计算机在检索时，就会先检索小张的院校志愿。
遵循志愿，按序检索
“遵循志愿”是指检索考生的院校志愿时，严格按照考生同批次填报志愿的院校自然顺序(平行志愿的多所院校从前到后形成的自然顺序)依次进行。一旦检索到符合投档条件的院校时，则投档到该校，不再检索该考生的后续院校志愿。
如考生小陈在本科一批填报了ABCDEFGHI共9个院校志愿，在检索志愿时，计算机系统将按照A-B-C……的自然顺序依次检索他的院校志愿。当系统检索到A志愿院校时，如果还有剩余的招生计划，那么小陈会被投档到A院校;如果位次在小陈之前的考生已经将A志愿院校的招生计划占满，那么小陈的档案则无法投向A志愿院校，系统会再检索小陈的B志愿院校。如果B志愿仍没有剩余的计划，则按CDEFGHI的顺序继续检索。
一轮投档，一次机会
“一轮投档”是指在当轮投档中，考生的档案只能投放一次，不能多次重复投档。若考生档案投出后因其他原因被退档，即使考生成绩达到后续院校志愿投档条件，档案也不再投到后续志愿，只有等待参加征集志愿或下一批次录取。
曾有考生咨询过：“如果检索到我的志愿时，所填的9个院校志愿都未满档，我能不能在这些院校里面挑选一下?”答案是否定的。对于考生来说，如果在某一批次填报了多个院校志愿，并不代表就有多次投档机会，同一批次只能将电子档案投出一次。如上述案例中，当小陈的档案投进A志愿的院校后，若不符合所填报的专业要求且不服从调剂而被退档，就只能等待征集志愿或下一批次的录取了。
