由于性科学知识的不断宣传普及，长期在社会存在的“手淫有害论”和人们内心深处的“手淫罪责感”已成为过去，但是这并不意味着人们对此不再心存疑虑和困惑，更不意味着人们对自慰认识已消除了一切误解与偏见。
而近年来一些性学家的最新研究，可以使人们对自慰的认识更加科学、深刻和完善，从而以更为坦然的心态面对自慰这种曾遭遇众多非议而实际上又普遍存在的性行为方式。
1、自慰并非青少年和独身者固有的性行为方式，许多成年男性和女性，包括已婚者，在其整个一生中都可坚持这种自慰行为。现有可靠证明，大多数成年男性和半数左右女性经常自慰。当然，24～50岁的人其自慰更为频繁，独身者的自慰频率也高于已婚者。但总的来说，自慰的频繁程度主要是因人而异，不同人可以有很大的差距，从很少的每年一两次到每天一次或更多。而所有这些情况，在有着美满夫妻生活的人中间都可找到。
2、自慰并不一定是与异性性爱的替代品。当然，有时自慰可能是夫妻性生活的一种替代方式，但并不尽然，因为自慰本身就是一种特有的性行为方式。在实际生活中，有许多经常渴求夫妻性亲昵、有着美满夫妻性生活的人，对自慰仍是乐此不疲。在国外一项专门研究中，经常进行自慰或其他独自性活动，往往就是一个人具有较高性活力的构成因素，也就是说，较常自慰的人一般可能有着更为频繁的夫妻性生活。同时，在多种性行为方式中有些人更加偏爱自慰，而这并非因为他们对夫妻性生活感到不满。
3、自慰也能与爱侣一起进行。在性学家的咨询和诊疗活动中，使他们意想不到的是，有许许多多的爱侣在互相交谈性问题时居然从未谈过自慰，甚至即使他们经常各自偷偷自慰，但彼此也要相互隐瞒着。实际上，爱侣双方如能解除对自慰的羞涩和忌讳并能就自慰进行互相交流，这将是改善夫妻生活的重要一步。有些爱侣发现，双方同时各自自慰或看着自己爱侣自慰，实际上是一种极为愉快的性活动方式。
4、实际上并不存在所谓的“过度自慰”。长期以来不少性知识书刊及婚姻手册向人们暗示，如果不过度沉溺于自慰，自慰没有什么不好。但实际情况是，在医学范畴中根本就没有什么自慰频繁度的标准，这就像没有夫妻性生活频繁度的标准一样。根据现有资料，自慰是否给人带来生理损害，并不取决于自慰有多么频繁。在大多数情况下，人们对性活动存在着自我调节机制，当一个人感到在性上已经满足了，他（或她）就会对性（包括自慰）失去兴趣。至于一个人出现多少次性高潮才会感到性的满足，那取决于具体的人和具体的情况。据着名性学家马斯特斯和约翰逊报告，他们调查询问过的大多数男性，对所谓“过度自慰”心存疑虑，但他们各人对怎样才算是“过度”却各有各的标准。那些每月自慰一次的人认为，每周自慰一次或两次就已经是过度了，而那些平时每天自慰两三次的人则把每天五次视为过度。
5、正如爱侣之间的性活动一样，自慰同样能带来生理性的满足。如果从纯生理角度来看，自慰确实能给一些人提供性满足。当然，如果就完美的性体验来说，与爱侣的生理亲昵同感情亲昵都很重要，这样，自慰就可能存在着某种不足。但是自慰对一些人，特别是一些女性往往提供了一种经常性自我刺激的可能性，并且，较之性交，自慰常常能给她们带来更为强烈的性高潮。这也使得一些自慰的有效刺激技巧能移用到与爱侣的性生活上。不过有调查显示，仍有1/3的大学生认为，自慰是性交的最好替代;约一半大学生指出，自慰是愉快的，也是缓解焦虑不安的有效方法。
6、自慰是认知性体验和性反应的有效途径。当今许多性学家普遍认为，自慰不仅是健康正常的性行为，而且也是获取有益性经验的好方法。对男性来说，如果他们在早年自慰的过程中学会了怎样才能更好地控制射精，那么在以后的性生活中他们可能有较强的自我控制能力;当然，如果他们在早年自慰时总是试 更快地达到性高潮，那么在以后的性生活中就有可能出现过早射精的情况。对女性来说，自慰可使她们更好地了解性高潮以及如何做才能达到高潮。因此当今许多的性治疗训练方法都建立在自慰基础上。其实人们早已发现，与那些在自慰时从未体验过性高潮的已婚女性相比，那些在自慰时达到性高潮的女性在日后的夫妻性生活中更易达到性高潮，并往往有更为强烈的性欲望，有更高的性满足水平和良好的自我评价。
7、自慰不会导致软弱无力和精神涣散。当关于自慰可引发各种各样身心疾病的神话破灭之后，人们就明白了，实际上并不存在什么频繁的自慰引起的病态。过去有的体育教练员曾告诫运动员，面临大 赛要避免自慰和其他任何形式的性行为，因为这样会消耗能量。因为性高潮确实能缓解紧张而使人心身松弛，因此不少运动员都说必要的性行为有助于他们取得胜利，自慰也没有使机体丧失大量机能。
8、经常自慰最终并不使男子丢失精子。广泛流行的传统说法是，男性机体一生能生产的精子数有一个有限的总量，每次射精都将使男子耗掉一批精子。而实际上从性成熟时起直到老年，生产精子的睾丸一直保持着活性，在完成一定数量的性高潮之后也不会停止精子的生产。事实证明，男性在青年时期性活力越旺盛，则其在以后的人生阶段的性活力越高，机体产生的和射精时排出的精子也越多。
9、自慰不会引起同性恋行为。许多人质疑，自慰是否会影响人的性取向而导致同性恋。这大概是因为自慰是人从自己的生殖器上引发快感而联想到从同性身上获取性快乐。这完全是没有根据的。实际情况是，无论异性恋、同性恋还是双性恋者都会有自慰行为。
自慰并不是必不可少。有些人特别是有些男人认为，性高潮缺乏会给人体带来损害，他们担心精子或者精液的蓄积、或勃起以后却不达到高潮射精会危害健康。实际上人体产生精子的能力与其性活力是相互适应的，精满则溢，人的机体会自行调控，不见得非要将精液排出。所以，尽管自慰在人的性经历中具有一定积极意义，但它对于生理和心理的发育完善并不是必不可少的。
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