《雪中悍刀行》原著小说中，吕祖创立武当派，过天门而不入，转世者洪喜象骑鹤下江南，一剑威慑龙虎山；继任者李玉斧挥剑斩因果，从此世间再无仙人。吕祖的形象仙气飘飘，一派谪仙模样，那么他有历史原型吗？应当是借鉴了八仙之一，道教五祖之一的吕洞宾，另外武当派创始人是张三丰，应该也有所借鉴，不过按照吕祖姓吕这个说法，那么他应该是更多地借鉴了吕洞宾。
吕洞宾
《宋史.陈抟传》记载：“吕洞宾有剑术，百余岁而童颜，步履轻快，倾刻数百里，以为神仙，皆数来砖斋中，人咸异之。”吕洞宾兴趣广泛，虚心好学，广参贤达，博览群书，融会贯通，勤于笔耕，留下丰富的著作。他不仅是道教祖师，而且是个诗人，所以受到后人广泛的敬仰。
吕洞宾，道教主流全真派祖师。名喦（"喦”或作“岩”），字洞宾，道号纯阳子，自称回道人 ， 河东蒲州河中府（今山西芮城永乐镇）人，现在山西运城市芮城有元代丘处机奉皇帝御旨兴建的永乐宫，属全国重点文物保护单位，又名大纯阳万寿宫。吕洞宾是道教中的大宗师。目前道教全真派北派（王重阳真人的全真教）、南派（张紫阳真人）、东派（陆潜虚）、西派（李涵虚），还有隐于民间的道门教外别传，皆自谓源于吕祖。原为儒生，40岁遇郑火龙真人传剑术，64岁遇钟离权传丹法，道成之后，普度众生，世间多有传说，被尊为剑祖剑仙。华轩居士据《全真诠绎》记载，于北宋期间应八仙之首铁拐李邀在著名仙苑石笋山聚会时列入八仙之列。
张三丰
名通，又名彭俊、全一、君宝、思廉、玄素、玄化、三仹、三峰，字君实、铉一、蹋仙、居宝、昆阳、剌闼，号三丰子、玄玄子，世称“隐仙”；因其平时不修边幅，又称“张邋遢”，自称为张天师后裔；陕西宝鸡人，一说辽东懿州（今辽宁省阜新市彰武县西南或蒙古族自治县塔营子乡）人、一说辽东懿州望平县（今辽宁省锦州市黑山县姜屯镇）人，祖籍江西龙虎山，金末元初至明永乐（一说明天顺年间）时期显世道教学者、思想家、丹道学家、书法家、武术家，中国道教武当派、三丰派开山祖师、三丰太极拳祖师。
张三丰于元世祖中统元年（1260年）举茂才异等，官至中山博陵令，其人丰姿魁伟，大耳圆目，须髯如戟，居宝鸡金台观时曾死而复活，道徒称其为“阳神出游”；入明，自称“大元遗老”，时隐时现，行踪莫测。历代皇帝敕封其有“忠孝神仙”、“犹龙六祖隐仙寓化虚微普度天尊”、“通微显化真人”、“韬光尚志真仙”、“清虚元妙真君”、“飞龙显化宏仁济世真君”等。
