钾是肥料三元素之一，植物体内含钾一般占干物质重的0.2%~4.1%，仅次于氮。钾在植物生长发育过程中，参与60种以上酶系统的活化，光合作用，同化产物的运输，碳水化合物的代谢和蛋白质的合成等过程。
钾肥的主要作用
施用钾肥能够促进作物的光合作用，促进作物结果和提高作物的抗寒、抗病能力，从而提高农业产量。钾元素在植物体内以游离钾离子形式存在，它能促进碳水化合物和氮的代谢；控制和调节各种矿物营养元素的活性；活化各种酶的活动;控制养分和水的输送;保持细胞的内压，从而防止植物枯萎。
1、促进酶的活化对酶的活化作用是钾在植物生长过程中最重要的功能之一，现已发现钾是60多种酶的活化剂。因此。钾同植物体内的许多代谢过程密切相关，如:光合作用、呼吸作用和碳水化合物、脂肪、蛋白质的合成等。
2、促进光合作用和光合产物的运输
①提高光合效率。
②调节气孔的开闭，控制CO₂和水的进出。
③促进碳水化合物的合成，加速光合产物的流动。
3、促进蛋白质合成
①促进蛋白质合成的关键成份NO₃的摄取和运转。
②与蛋白质的合成过程密切相关。
4、增强植物的抗逆性，钾能使作物体内可溶性氨基酸和单糖减少，纤维素增多，细胞壁加厚；钾在作物根系累积产生渗透压梯度能增强水分吸收；钾在干旱缺水时能使作物叶片气孔关闭以防水分损失。因此钾能增强作物的抗病、抗寒、抗旱、抗倒伏及抗盐能力。
5、改善作物产品品质，提高粮食作物蛋白质的含量、油料作物的粗脂肪和棕榈酸含量、薯类和糖料作物淀粉和糖分含量；增加纤维作物及棉花的纤维长度、强度、细度；调整水果的糖酸比，增加其维生素C的含量；改善果菜的形状、大小、色泽和风味，增强其耐贮性。
过量施用钾肥的害处
1、过量施钾不仅会浪费宝贵的资源，而且会造成作物对钙、镁等阳离子的吸收量下降，造成叶菜“腐心病”、苹果“苦痘病”等。
2、过量施用钾肥会造成土壤环境污染，及水体污染。
3、过量施用钾肥，会削弱庄稼生产能力。
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