浮游植物种类很多，主要有蓝藻、隐藻、甲藻、金藻、黄藻、硅藻、裸藻和绿藻等。浮游植物是鲢鱼的天然饵料。作为天然饵料，一般隐藻、甲藻、硅藻的营养价值比较高，其次是绿藻、裸藻、金藻、黄藻等，而蓝藻较差，但蓝藻中少数种类如螺旋鱼腥藻和拟鱼腥藻的蛋白质含量高，鱼类也易于消化。
然而浮游植物中有些种类还易引起鱼病，如大多数蓝藻水华及湖靛、小三毛金藻优势所形成的水质具有毒性，较轻时影响鱼类生长，严重时引起鱼类中毒死亡。卵甲藻引起鱼类卵甲藻病（打粉病）。绿藻优势在强烈阳光下，光合作用强，形成水体氧过饱和，引起孵化的卵、苗和下塘不久的幼苗患气泡病大量死亡；丝状绿藻优势不但鱼类难以利用，使水质变瘦，还影响鱼类苗种活动而降低成活率。
浮游植物对水环境的影响主要是正面的。它们是水体的初级生产者，不但要为鱼类直接和间接提供天然活饵料，而且还是水体溶氧的主要制造者（占溶氧来源的80%-90%）。但有些种类，如上所述蓝藻和小三毛金藻优势，使水质具有毒性，并制约其他藻类生长、繁殖，同时产氧力差；裸藻优势，自身大量死亡后形成一层黄锈色膜，覆盖水面遮光、隔气造成缺氧等。浮游植物在不同季节形成不同的优势种群。一般春秋两季适合隐藻、硅藻、金藻、黄藻生长，其中隐藻在其他季节也能生长。而以隐藻和硅藻优势（水华）为多，水呈茶褐色或绿褐色，鱼类生长快；而夏季适合蓝藻、绿藻和棵藻生长，它们往往各自形成优势，水呈蓝绿色或深绿色，鱼类生长减慢。
浮游植物不但有季节性变化，而且还受光照、风力和水的运动影响而有水平、垂直和昼夜变化。浮游植物光合作用一般主要发生于水体上层，而以透明度一半的水层生产力最高。调节浮游植物的主要方法是通过合理施肥、投饵（间接肥效），其次是加、冲、换水和辅助适当的药物（硫酸铜、生石灰等）控制。值得注意的是，单独使用化肥，易于培植绿藻；使用硫酸铜杀灭蓝绿藻，应防止此后数天内泛塘；使用生石灰时，应注意水质pH值变化。总之，通过人工调节，使水质达到肥、活、嫩、爽的直观程度。这种最好或较好的水质生物学指标应是浮游植物量为20-100毫克／升；隐藻等鞭毛藻类较多，蓝藻较少；藻类种群处于增长期，细胞未老化；浮游生物以外的其他悬浮物不多。
