饲养强群和弱群相互搭配，繁殖期以弱补强，以强扶弱；生产期强群以生产为主，弱群以繁殖为主。有利于加速繁殖，保持强群，提高产量。
主副群的组织利用群势强弱不同的蜂群组成一个主群搭配一个副群或一个主群搭配2个副群，进行繁殖和生产，或将2个群势相近的蜂群经过调整，成一强一弱，在特种蜜源花期进行生产和繁殖，或将双王群分做主副群，一般在早春繁殖到满箱后，将产卵较差的蜂王连同1-2框蜂脾提出放在另一只箱内，成为以繁殖为主的副群，主群减轻巢内负担，增加采集蜂有利于生产。还可利用人工分蜂组织主副群，从强群提出1框初H{房封盖子脾补充新工开始产卵的交尾群，成为以繁殖为主的副群。
组织主副群时，为了提高蜂箱的利用率，也可用三室交尾箱代替副群，三室交尾箱，每一室能容纳3张巢脾，形成3个巢脾一个蜂王，已初具子脾周转条件。只要管理得好，完全可以发挥副群作用。
主副群的群势主群指蜂场的生产主力群。其群势标准，以陕甘交界的中部地区定地结合小转地蜂场为例，对全年各个时期的基本要求是：春繁起步3-4框足蜂，刺槐、狼牙刺花期12-13框足蜂，夏油菜花期14-15框足蜂，越冬期5-6框足蜂，双王群8框。这一标准在正常年景一般可以达到，但在干旱无雨的灾年，或因饲养管理技术不佳则难以实现。为此，饲养适量副群和季节性双王群，采取丰副结合，以副保主的方法是上分必要的。
不论养蜂多少，采蜜期主群必须是1箱顶1箱，1框顶1框（每框约3000只蜂）。切忌贪头数养小群，贪脾数养弱群。
主群的任务是生产蜂蜜、王浆、花粉、蜂蜡、蜂胶，分出新增主群，提出副群。为确保到刺槐、狼牙刺花期养成强群获得高产，春繁开始，对不足2框蜂的弱群应组成同箱双王群而留为副群，3-4框的主群实行单脾开繁，即隔板内放l张优质空脾供蜂王产卵，隔板外放l张蜜粉脾，在刺槐、狼牙刺流蜜前70天喂花粉提前繁殖，否则到流蜜期形不成较强的生产能力。
副群系蜂场的辅助群，其数量一般应占全场箱数的20%左右。它的产生一是春繁时将群势很弱的主群降为副群，二是从强群中提出，三是将少数分蜂群留作副群，四是将垮下来的主群降为副群。其群势多数为6-8框的平箱双王群，少数为4-7框的单王群，在繁殖和生产期将多余部分随时补给主群，越冬期为6框双王群。
副群也可上升为主群，如蜜粉源丰富蜂群发展好时，即可加上继箱上升为主群，或在流蜜开始时将2个副群并为1个主群，多余的蜂王视情况适当处理，但副群最少应暂留10%。
副群的作用一是辅助主群。繁殖前期将幼虫脾补给主群，或用2张虫脾对换主群的1张出房蛹脾；在流蜜前将老蛹脾和出房子脾补助主群；大流蜜开始，趁出勤高峰将主、副并列排放的副群移走，让采集蜂归巢时窜入主群；如流蜜涌、时间长、主群群势下降严重，也可并入主群。二是培育和贮备蜂王。繁殖期只有多育王实行多王繁殖，到花期才能联合强群采蜜。所以要在蜜粉源丰富、蜂群较强壮、适宜育王分蜂的条件下，分期分批陆续育王，以便适时分蜂，不断用副群培育新王，新王交尾成功后供主群换王和更替残、劣蜂王，常年保持有贮备王。三是为生产王浆提供充足的虫脾，这样既省工又方便，免得从大群中搬下继箱找王影响生产。
主副群的管理。在初繁殖期时，副群的主要任务是扶持主群及时养成强群，同时为自身的发展创造条件。一般是将副群的卵虫脾不带蜂调给主群，同时给副群补充产卵的空脾，这样既可发挥副群蜂王的产卵积极性，又可利用主群中工蜂的哺育力。开始时调脾的速度不宜太快。当主群发展满箱后，从主群中抽调封盖老子脾补充副群或与副群的卵虫脾进行交换，根据副群群势，确定交换的老子脾是否带蜂。为使主群早加继箱，也可从副群中抽封盖老子脾补充主群，使主群先成为强大的生产群。如果是两主一副，可从两个主群中抽一部分封盖老子脾补充副群，使副群很快成为生产群或利用分群的办法再组织一些副群。如果两个副群搭配一个主群，可先补助其中一个副群，使其成为生产的强群，变成两主一副。
在主群不需要子脾时，副群可放2个巢脾，适当限制产卵。生产王浆的蜂场，可把副群作为供虫群使用。在整个繁殖过程中，蜂群要消耗大量的蜜粉饲料，随时进行补喂或奖励，才能保证蜂群的正常发展。
主要流蜜期来到之前8-12天，从副群中抽调一部分封盖老子脾加强主群，并在蜜源开花泌蜜一周前停止给主群调入空脾和卵虫脾。同时加强副群繁殖管理。若主要蜜源植物流蜜期长，可用副群封盖老子脾补充主群，以保持主群的群势。
培育越冬蜂的时候，首先注意更换产卵量下降的老劣蜂王，应把主群的封盖子脾调给副群，使副群具有6-7个巢脾的中等群，甚至调至主副群群势平衡，为培育更多越冬蜂作准备；这时的三室交尾群，应抽出卵虫脾去补助主群，使主群多培育些适龄越冬蜂，3个巢脾食料要加足，或将三室交尾箱变成双群同箱或单王饲养，以便扩大蜂巢和培养更多越冬蜂。
