目前我国河蟹人工育苗用亲蟹大都采用自然捕捞的亲蟹。由于河蟹经过一个繁殖期后即自然死亡，因此一只亲蟹最多能育2-3次苗。每年人工育苗都存在亲蟹的选择和运输问题。好种育好苗，亲蟹选择得好繁出的苗品质也较佳。亲蟹的选择从生产上来看主要有如下几点值得注意：
(1)个体健壮、附肢齐全，无病害，抱卵蟹要求卵粒为豆沙色或紫褐色，卵粒光泽度好。镜检卵发育良好，均匀一致，无寄生物如菱形海发藻，纤毛虫类。抱卵蟹行动活泼。非抱卵蟹要求背壳墨绿光泽度好，行动迅速，仰置时翻转快。
(2)注意不同水系体形、体重差异，个体至少100克，福建闽江水系、珠江水系河蟹其生长时环境温度高、蜕壳快、性成熟个体平均较小，一般选择100-150克左右个体即可，交配促产期也要相应提前。长江、瓯江及以北地区水系河蟹平均个体较大宜选用200-250克个体的河蟹。
(3)亲蟹的性比；雌蟹与雄蟹之比为2：1左右。
(4)亲蟹龄期：亲蟹应为二秋龄绿蟹，一般在蟹洄游汛期捕获的个体都是二秋龄个体，只是在非自然状态下有些早熟个体出现。只要不收购零星河蟹基本上龄期都符合要求。
(5)亲蟹选留数量适中，太多给越冬管理带来困难，太少满足不了生产需要，一般据生产设计规模来决定，亲蟹的相对怀卵量基本相似，一切正常状态下一般每公斤亲蟹可生产大眼幼体0.3～0．5公斤左右-一般l00克-150克个体绝对怀卵量为20-30万粒，200克以上的个体约50-100万粒。平均每克体重约4500粒，每克卵块约4万粒卵。暂养亲蟹水平较高者可选用较大的亲蟹、养殖水平较差的可采用个体较小者。
(6)选留时间，抱卵亲蟹的选留应在交配后刚产出卵时为佳，这时河蟹体质好能耐运输，且卵子不易脱落。非抱卵蟹的选择留种宜在蟹汛中期进行，太早增加暂养管理，太晚水温低易损伤亲蟹肢体。且蟹汛一过难以有充分的选择余地。
采购好亲蟹后在最短的时间内运抵育苗场放人事先清整好的暂养越冬池。亲蟹的运输可采用打蒲包法运输，详见41题。短途也可直接装入蟹笼运输，注意装笼密度不能太多以免相互残杀损伤肢体。运输途中要防止风吹日晒和高温闷热或气温过低（低于4℃易造成蟹肢体脱落，通风不良易造成缺氧死亡）。运输时间宜选择在晚上，途中还应洒点水保证河蟹鳃丝湿润呼吸通畅。离水时间不宜超过24小时。
