加州鲈鱼规模养殖时，饲料是基础。为了使加州鲈鱼加快生长，当年上市，必须准备高质量、充足的适口饵料。方法有以下几种；
(1)配套培育
为了与加州鲈鱼相匹配，必须有计划地配套活饵料培育池。除了在放养加州鲈鱼池中培育基础活饵料外，还应安排一定面积专门培育，一般为加州鲈鱼放养面积的1-2倍。培育一些繁殖力强、容易培育和起捕的品种，如鲫鱼、草鱼、鳙鱼、鲢鱼等鱼苗，进行高密度有控制地培育，使饲料鱼生长规格始终与加州鲈鱼生长适口相配合，以便分批分期投放到加州鲈鱼养殖池中。
(2)增加鱼种放养计划
在原有家鱼生产计划中，增加一龄鱼种池中放养密度，加强管理，按期分批捕出较差的鱼苗投喂加州鲈鱼。这样既节约了配套活饵料鱼池面积，又充分利用了一龄鱼种池塘前期的生产力。
(3)捕捞野杂鱼，投放抱卵青虾
捕捞、收购野杂鱼作为加州鲈鱼的饵料补充。在青虾繁殖季节，用网箱放养抱卵青虾，繁殖仔虾放入加州鲈鱼养殖池，让其自由摄食，作为活饵料补充。也可收集蝌蚪、水生昆虫等投喂。
(4)引诱活饵料
利用昆虫趋光性，在养殖池上方要装上、下两盏30瓦紫外灯或10瓦黑光灯，以引诱池周远处昆虫，下部灯应距水面0.3米，使昆虫容易落水被加州鲈鱼捕食。
用堆肥和各种不能直接利用的动物内脏、变质饲料发酵，招引各种虫类、蝇蛆，肥汁、肥渣可用来培肥水质，生产浮游动物如红虫等，直接作为加州鲈鱼的开口饵料及配合饲料的添加料。
(5)广泛收集
在一些鱼类和畜类加工场、饲养场收集副产品、下脚、饼麸等，在水产养殖场中收集死鱼、虾等，有的可直接加工成适口饲料，有的经适当处理可成为配合饲料的添加料，制成颗粒饲料。不能直接利用的也可作为培育活饵料的饲料、肥料、培养基等。
(6)利用农副产品废料、肥料
利用农副产品的废料、肥料等可培育黄粉虫、蝇蛆、蚯蚓等作为活饵料。在加州鲈鱼驯饵过程中可用活的小鱼和蚯蚓。蚯蚓是许多特种水产品的活饵料及驯饵添加物。
(7)人工配合饲料
加州鲈鱼对蛋白质要求较高，配合饲料中要求粗蛋白含量为38%-40%，可制成颗粒饲料，用投饵机投喂。
