熊是国家二级重点保护的珍贵动物。熊胆是我国的传统中药材，除大量用于中医临床外，还是上百种中成药的重要配伍成分。其性甘味苦，有清热、平肝、明目之功效，用于治疗惊风、抽搐、目赤肿痛、咽喉肿痛等症，还有较强的止痛作用，如因跌打伤、胆囊炎等引起剧痛时，服之有奇效；熊骨昧微辛温，有除风湿的效力，可用于治疗风湿痛等症。
近年来，人工饲养熊，进行活熊取胆试验，已经在一部分省区的养殖场（户）获得成功，通过鉴定，其经济价值十分显著。
经四川、吉林、广东、江苏等地养殖实践证明：黑熊适应性强，南方、北方都可饲养；黑熊食性杂，对饲料不苛求，饲料来源好解决；黑熊发育快，小熊一年可增重50千克以上，饲养得好的第三年就可繁殖，仔熊疾病少，存活率高。因此，黑熊很适合集体或家庭饲养。
黑熊亦称狗熊，哺乳纲，熊科。黑熊是我国四个熊种（黑熊、棕熊、马熊、马来熊）中最常见、最适宜于人工饲养的品种。黑熊的适应性强，幼熊易于驯化。黑熊身长15米左右，体重140-160千克；头部宽，吻部短，耳朵短大而圆；全身被黑毛富有光泽，在下颌底部有一块灰白色斑，在颌下胸前有一块半月形或倒人字形的大白斑，颈部和肩部毛较长；尾甚短，四肢粗壮，前后肢均有五趾，前肢腕垫大，与掌垫相连，走路时通常全脚掌着地，行走很快，能用后肢站立、行走，善于游泳爬树。熊性孤僻不成群，常独居在山林中，行动灵活，每年春末夏初发情期才结伴。
熊类具有季节性垂直迁移的特性。春季随着植物的萌发，气温的变暖，熊逐步由低山区向高山区移动。夏季来临，天气炎热时，熊类到高山地带生活。那里气候凉爽，没有蚊虫干扰，而且食物丰富。到了秋冬天气变凉，熊类又由高山地区逐步向低地移动，寻找安全越冬的场所，从而形成了春上秋下的季节性垂直迁移的活动规律。
熊能游泳，能上树，冬季能蹲穴洞，森林草地、灌木丛、农田、菜地等都能活动，可以在各种环境条件下生活。熊在活动期内，可采食各种食物，属于杂食性动物，在野生状态下，它主要吃植物的嫩芽、嫩草、树根以及各种野果、浆果、树叶、种子等，也常于田间觅食各种粮食作物和瓜果。喜食蜂蜜、青玉米等糖分较多的甜食。此外，还吃各种蠕虫、甲虫、虫蛹、小鸟和卵，饥饿时也吃一些野兽的幼仔。在一般情况下，野生熊不盗食家畜，不袭击别的野生动物，更不主动袭击人。在交配和产仔期间，性情会变得凶猛，咬人。
熊能将碳水化合物转化为脂肪贮存在皮下，形成很厚的皮脂，又是其重要的生理代谢特征。熊具有冬睡的习性，属于半冬眠类型的动物，在冬睡期内，长达4-5个月不吃食物，而依靠消耗体内贮存的脂肪维持生命，这是熊的重要行为特征。熊的嗅觉和听觉比较灵敏，只要外界一有动静就会马上醒来跑出洞外。翌年惊蛰以后，气温回升，叉出洞活动。熊能直立行走，并用前肢攀缘树木，拇指向背，具备了手的初级功能，使它能寻找捕捉各种食物，象蚂蚁这样的小动物也能捕食。上述习性和行为的发展促进了熊类的神经系统和意识的发展，所以，熊类是比较容易接受驯化的。
幼熊长到3-4岁性成熟，有的3年就可配种繁殖，每年产仔一胎，每胎1-4头。仔熊抗病力强，成活率高，生长发育快。
