柱花草亦称巴西苜蓿、热带苜蓿。原产于中美洲、非洲等地，热带地区有许多国家栽培，是热带的一种重要牧草。我国20世纪60年代开始引种，目前海南、广东、广西、福建、云南栽培面积最大。
柱花草植物学特征及生物学特性
柱花草是豆科柱花草属多年生草，丛生，主根明显，人土达2米，根系发达，88%的根系分布在20厘米土层中。分枝多，长0.5-2米，被茸毛。三出复叶，小叶披针形，叶全缘，顶端急尖，被短毛，复穗状花序腋生。花小，黄色或紫色。荚果小，每荚含1粒种子。种子肾形，黄褐色，千粒重2.5克。
柱花草喜高温、多雨、潮湿气候，宜在北回归线以南，年降雨量1000毫米以上的地区栽培。它为夏季生长植物，抗旱耐热能力强，35℃的持续高温、干旱，不灌溉也不枯萎，但抗寒能力弱，怕霜，气温达0℃时，地上部分就受害，甚至死亡。柱花草对土壤要求不严，耐酸性土壤，可在各种贫瘠土壤和各类地形种植。
柱花草栽培管理技术
柱花草可用种子直接繁殖，也可育苗移植和插条繁殖。种子直播时应清除杂草，精细整地，每公顷施有机肥7500千克，钙镁磷肥300-450千克。可条播、点播，条播行距70-80厘米，每公顷播种量4.5千克，点播株行距50-80厘米，每公顷用种子1.5千克。2-3月选择湿润天气播种，播后稍加覆土即可，深度不超过2厘米。
柱花草种子硬实率高，发芽率仅15%左右，播前用80℃热水浸种2分钟，可提高发芽率。可单播，也可与禾本科牧草混播建立人工草地。插条繁殖时，选粗壮、色绿、分枝及叶片多的枝条做种苗，按30厘米长剪一段，直插或斜插，人土深20厘米，压实即成，一般7-9月趁阴雨天气进行。
柱花草营养价值及利用
柱花草早期适口性较差，后期则变优，为牲畜所喜食，可青刈饲喂，亦可放牧利用。用以调制干草，营养丰富，适口性较好，为优良的冬季饲料，粉碎制成草粉，猪、禽都可利用。柱花草生长速度快，产草量高，每年可刈割2-3次，每公顷产鲜草45000-60000千克，高者可达112500千克。柱花草在能结籽的地区，落籽能自生，种植2年后，单株覆盖3-4平方米。柱花草耐旱耐瘠，排除杂草，占领荒山，是极好的水土保持植物。柱花草根系发达，根瘤多，固氮能力强，每公顷可固氮180-216千克。
