耕作首先影响土壤的孔隙。通过耕作土壤颗粒变细，排列紧密，则孔隙变小，对进入土壤的固体物质的机械阻留作用增大，保蓄养分的能力就增大。土壤经过耕作后，通气性改变，好气性微生物活跃，提高迟效性养分向速效性养分转化的速率，使茶树保持良好的养分供应状态。
耕作能改变土壤中水分和空气状况。实践证明，土壤物理性的三相（固、液、气）分布平衡，有利于茶树生长发育，可获高产。据测试，在20厘米-80厘米的土层内，固相占40%，液相占30%，气相占30%；在0厘米-20厘米的土层内一般固相占30%，液相占40%，气相占30%;疏松的土壤，固相所占的比重小，液、气相所占比重大，有利于茶树根系的呼吸作用和生长活动，进而地上部分表现为生长发育良好，产量增加。在板结的土壤中，液、气相所占比重小，不仅影响茶树对水分的吸收，也影响根系对养分的吸收而造成生理饥饿状态。
茶园耕作除对土壤的影响外，同时还起到除草的作用。所以，常把耕作管理称为中耕除草。茶园杂草与茶树争夺水分和养分，严重的使茶树生长衰弱，影响茶叶产量和品质。通过中耕除草，可减少土壤水分和养分的消耗。
此外，耕作还可起到杀虫灭菌的作用，把地表的好气性害虫卵、蛹，以及有害的病菌翻入土壤下层，使之窒息死亡。把下层土壤中的厌气性的害虫卵、蛹，以及病菌翻到土表被日光晒死，从而减轻病虫的危害。而且通过耕作清除了杂草，茶丛中通风透光，减少了病虫滋生的环境条件。同时可将杂草埋入士中，增加土壤的有机质，从而起到提高土壤肥力、改良土壤的作用。
茶园耕作的作用是多方面的，但一定要掌握好耕作技术，做到合理耕作。否则，不但达不到耕作的目的，还会破坏土壤结构，引起水土流失等不良后果，特别是一些坡地茶园，水土保持设施条件差，如果每年挖山不当，疏松的土壤全被地表径流冲刷，长期侵蚀，使地面留下大量砾石，茶树根系裸露，生长不良，产量极低。如果采取有效的保土措施，采取科学的耕作技术，水土流失量就会大大降低。
