The Beginning
六畜是指马牛羊，鸡犬猪。出处：南宋王应麟《三字经》中有：“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。”译文：人们喂养的家畜，主要有六种，那就是马、牛、羊、鸡、狗、猪。解析：在动物中有马、牛、羊、鸡、狗和猪，这叫“六畜”。这些动物和六谷一样本来都是野生的。后来被人们渐渐驯化后，才成为人类日常生活的必需品。
六畜概说：
六畜在传统文化中一般泛指家畜，除了马、牛、羊、猪、狗、鸡六种家畜外，还包括骆驼、驴、鸭、鹅等家畜家禽。马、牛、羊多见于青铜时代文化遗址，与游牧生活方式有关；猪、狗、鸡常见于新石器时代文化遗址，与定居农业生产方式相关。
夏、商、周三代六畜逐渐齐备，表明东方定居农业文化与西来游牧文化的混合。马是游牧文化的标志，从青铜时代开始成为显贵的家畜；猪是东亚新石器时代最重要的家畜，是定居农业文化的象征。
六畜概念始见于春秋战国时代文献，猪和马的相对重要性意味着定居农业文化和游牧文化的消长。六畜在传统中有丰富的文化内含。“五谷丰登、六畜兴旺”是人们最美好的愿望之一。
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