铁线虫又名发形蛇，亦称毛细线虫或戈尔迪乌斯线虫，土名就是铜丝蛇或天丝，隶属于Nematomorpha门，为铁线虫纲蠕虫的总称。与医学有关的虫种分属于铁线虫目、铁线虫科、铁线虫属等，有250～300种。
铁线虫又名发形蛇，亦称毛细线虫或戈尔迪乌斯线虫，土名就是铜丝蛇或天丝，隶属于Nematomorpha门，为铁线虫纲蠕虫的总称。与医学有关的虫种分属于铁线虫目、铁线虫科、铁线虫属等，有250～300种。
铁线虫体细长，马鬃状，长可达1公尺（约39吋）。成虫在海水或淡水中自由生活，幼虫寄生在节肢动物体内。国内分布于南北方各省，国外广泛分布在世界各地。可通过水源感染人体，引起铁线虫病。在科研中，常作为动物学的实验材料。
形态特征
铁线虫大型个体，体长为300-1000毫米,体型似细绳状。与线虫的圆虫类相似，但无背线、腹线与侧线。前端钝圆，体表角质坚硬，不是很锋利的刀都切不断，雄体末端分叉，呈倒 "V"字形，分叉部分的前腹面为泄殖孔。消化管幼虫期存在，而成虫期则退化。雄体的精巢和雌体的卵巢数目多，成对排列于身体的两侧。生活时体呈深棕色。
生活习性
成虫栖息于河流、池塘及水沟内,雌体所产的卵在水内孵出幼虫，被昆虫或人类吃进后，营寄生生活。当这种虫被大型节肢动物如螳螂、蝗虫等吞食后，幼虫在这些节肢动物体内继续发育。
我们很容易在水池里和不干净的水里喝到这些铁线虫的幼虫，喝下去后有一定几率感染铁线虫病，这种病会使尿道感染发炎，所以池塘的水和不干净的水不能随便喝。幼虫在节肢动物体内会诱使寄生体去寻找水源，所以水源有节肢动物尸体的时候，不建议食用。
铁线虫病
1、感染途径：成虫在水中独自生活，偶尔感染人体，引起铁线虫病。本病女性多于男性。虫体细长，圆线形，似铁丝，黑褐色；长约10~50cm，宽约1~3mm； 头端钝圆，具有0.5~1mm长的淡黄色区；虫体表面有许多小乳突；雄虫尾部卷曲，末端分叉；雌虫尾短尖钝。虫体在体外非常活跃，常有自行打结的习性。铁线虫成虫生活于沼泽、池塘、溪流、沟渠等水体中，雌雄交配产卵，卵内幼虫孵出进入昆虫（蚱蜢、蟋蟀、蟑螂、甲虫等）体内发育形成稚虫，昆虫入水，稚虫离开宿主在水中发育为成虫。人体消化道感染铁线虫可能是通过接触或饮用含有稚虫的生水、昆虫、鱼类和螺类或食物而引起。尿路感染是由于人体会阴部接触有铁线虫稚虫的水体，经尿道侵入，上行至膀胱内寄生。虫体侵入人体后可进一步发育至成虫，并可存活数年。寄生泌尿道的患者，以女性为多，均有明显的泌尿道刺激症，如下腹部剧烈疼痛、尿频、尿急、尿痛、血尿、放射性腰痛、会阴和阴道炎等，虫体排出后，症状缓解。 铁线虫寄生于消化道所引起的症状一般不明显，可有消化不良、腹痛、腹泻等表现。亦见有从眼眶肿物或耳道检出虫体的报告。
2、诊断依据：诊断本病依据从尿中或粪便中检获虫体。在临床上若遇到有尿道刺激症状，久治不愈、而又有生饮或会阴部接触过塘、沟水或潮湿草地的患者，应考虑作膀胱镜检。铁线虫病尽管是一种较为罕见的寄生虫病，全世界只有14个国家有病例报道。但各地因生产生活接触自然水体的人群甚多，其实际感染人数可能远比已报告的例数要多。
3、预防措施：防治本病的关键是不饮不洁之水、不生吃昆虫、鱼类和螺类等食物，下水时避免下体与不洁水体直接接触。疑有感染者可口服驱虫药促虫排出，寄生于组织内者应手术取虫。远离铁线虫疾病的纠缠最好的方法就是不要吃生的食物，鱼类，以及螺类食物，这些都是不太卫生的食物。大家在饮食的时候要注意看看是否有与不干净的水体有关联的情况。这样你做到与铁线虫绝缘的地步，那么养生保健就已经做到比较到位了。而且，我们从临床方面的数据也能够看到，被铁线虫纠缠的女性朋友远远多于男性朋友，所以希望女性朋友要足够重视起来。千万不要图一时口瘾而拿自己的健康开玩笑!
