鹦鹉鱼食性杂，人工饵料、薄片、颗粒、红虫、丰年虾、水虱等几乎什么都吃，而且相当贪吃。鹦鹉鱼对水温的要求相对不高，鱼体对温度的适应能力也很强。水温维持在28度左右，鱼可以表现出明亮的体色和活力。在低水温下长期生活的鹦鹉鱼容易生病死亡。养殖时，一般三天换一次水，一次换1/4，保持水新鲜，可保证不褪色。
一、鹦鹉鱼的生活习性
鹦鹉鱼会编织自己的睡衣。它们编织睡衣的方法就像蚕吐丝做茧一样，从嘴里吐出白丝，利用腹鳍和尾鳍的帮助，一两个小时后编织成一个囫囵的壳，这就是其睡衣。有时睡衣很硬，早上睡醒后嘴巴咬不开，便会憋死在里面。
1、食物习性：鹦鹉鱼食性杂，人工饵料、薄片、颗粒、红虫、丰年虾、水虱等几乎什么都吃，而且很贪吃。有特殊的消化系统。鹦鹉鱼用板齿状的嘴咬珊瑚虫连同骨头一起啃，用喉咙磨珊瑚虫，吞进肚子里。有营养的物质被消化吸收，珊瑚碎屑排除体外。鹦鹉鱼的喉齿不像牙齿那样尖锐，而是发展成石状，喉齿上颌面凸起，正好与凹处吻合。上、下颌生长着一行又一行的细密尖锐的小牙齿。小小的牙齿密密的排列形成了许多边缘锐利的板。每当一群鹦鹉鱼游过，珊瑚树枝的顶端就会被切掉。
2、体质特征：鹦鹉鱼本身无毒。但是，鹦鹉鱼的食物中有毒。鹦鹉有分解消化毒素的器官。因此，鹦鹉鱼不会被这些毒素伤害。但是，如果人们在这个时候捕获鹦鹉鱼，体内的毒素没有完全消除的话，鹦鹉鱼食品中的毒素就会转嫁给吃鹦鹉鱼的人。因此，许多渔民建议贪吃的食客不要吃鹦鹉鱼。
3、行为习惯：鹦鹉鱼是生活在珊瑚礁的热带鱼。每次涨潮时，大大小小的鹦鹉鱼都披着绿莹莹、黄灿灿的外衣，从珊瑚礁外坡的深水游到浅水礁坪和泻湖。鹦鹉鱼有一个特殊的消化系统。鹦鹉鱼用它们板齿状的喙将珊瑚虫连同它们的骨骼一同啃下来，再用咽喉齿磨碎珊瑚虫，然后吞入腹中。有营养的物质被消化吸收，珊瑚碎屑排除体外。鹦鹉鱼的咽喉齿不象牙齿一样尖利，而是演变为条石状，咽喉齿的上颌面上凸起，正好和下面的凹处相吻合。上、下颌生长着一行又一行的细密尖锐的小牙齿。小小的牙齿密密的排列形成了许多边缘锐利的板。每当一群鹦鹉鱼游过时，珊瑚树枝的顶端就会被切掉，出现斑斑白茬。
4、性格特征：罗马和古希腊人特别器重这种鱼，把它当珍品，这并不是因为鹦鹉鱼很漂亮，而是具有团结互助的精神。研究学者发现，如果鹦鹉鱼一旦不幸碰上了针钩，它的同伴会赶来帮忙。如果有的被渔网围住了别的伙伴就会用牙齿咬住其尾巴，拼命从缝隙中把它拉出来。因此，一般渔民很难抓住这种鱼。
二、饲养管理
1、温度：鹦鹉鱼对水温的要求相对不高，鱼体对温度的适应能力也很强。人们经常认为鹦鹉鱼能耐低温，所以水温很低。其实，血鹦鹉相当于温度敏感，在热带鱼属于比较容易养的鱼，但容易养是相对的，保持健康、不死亡容易做到，但养好很难。在低水温和水温变动激烈的情况下，鹦鹉鱼容易因生理反应而失去鲜艳的体色或褪色，甚至出现黑色条纹和斑点。水温维持在28度左右，鱼可以表现出明亮的体色和活力。在低水温下长期生活的鹦鹉鱼容易生病死亡。
2、换水频率：根据经验，鹦鹉鱼在刚换水的头2~3小时内颜色变浅，但很快就会变红。同样，4天以上不加新水，鹦鹉鱼就会褪色。所以一般三天换一次水，一次换1/4。保持水新鲜，可以保证鹦鹉不褪色。
3、饲料：
（1）鹦鹉鱼绝对不能喂小河鱼。小河鱼的颜色可能会刺激返祖的基因，只要喂一些小河鱼，鹦鹉的颜色一定会变浅。血红鹦鹉喂小鱼，还会撑到，鹦鹉这种鱼贪吃，不知饥饱。小河鱼对鳃也不好，鹦鹉鱼的鳃非常脆弱，小河鱼容易带入病原菌。更不能喂泥鳅，所有的鱼都受不了，不好消化，而且污染的可能性更大。
（2）饲料要用增红饲料。虾红素可以促进血鹦鹉的显色，如果能充分摄取虾红素，血鹦鹉的体色鲜红欲滴是指日可待的。在血鹦鹉专用饲料中，添加虾红素和β-类胡萝卜素的饲料，可以使血鹦鹉的体色保持鲜红。在饲料中添加颗粒会使血鹦鹉的颜色变好。
（3）吃惯了活饵的鱼，不太喜欢吃颗粒。有些鱼友买了鹦鹉鱼后可能会喂活虫，所以喂颗粒饲料时鹦鹉鱼不会吃。一般可以采取渐进的方法：喂活虫之前，先给一点颗粒（能增色的），要少，让鱼适应，吃完再喂原来一直喂的活虫，等鱼儿适应后，逐渐加大颗粒的量，减少活虫的量，最终调整到颗粒饲料。另外，要经常更换饲料的品牌，不能只喂一种。
（4）喂活虾、丰年虾当然很好，可以增色，就是成本高，但也要注意消毒，切除活虾头上的硬刺，不要伤害鹦鹉鱼。
4、光线：鹦鹉鱼对光敏感。需要定时、定量地照射强光。每天保持1~2小时的强光照射，然后在黑暗的环境中度过一天的其它时间。房间里明亮，没有灯，光线充足。但是，光线长期保持一样的话，鹦鹉鱼的颜色会变淡。也就是说，给予定时、定量的照明，不仅仅是自然光。请记住。照明时间不要太长。关灯后，鱼缸的环境一直很暗。这样，一旦有灯，你会发现鹦鹉鱼比以前红得多。鱼缸在不向阳的房间里，就每天增加2小时的光，然后关灯。房间的光线充足的话，照明后，适当地遮挡房间的光线，使鱼缸变暗。这个方法屡试不爽，可以一试。
5、光色：有些鱼缸的灯是白灯，可以换成红灯。换成红灯，鱼的红色就会充分表现出来，普通的荧光灯会使鱼的颜色看起来发青。
6、环境：
（1）鱼刚到缸里的头几天可能会褪色，那是因为不习惯。随着适应能力的提高，逐渐好转。因此，不要让它们受惊吓，是解决褪色问题的另一个经验。
（2）此外，鹦鹉鱼如果颜色变浅超过三个月，基本上不会恢复到原来的颜色程度。
（3）培育体质强壮、体色鲜艳的鹦鹉鱼并不容易。每天定期定量喂食，合理配合喂食营养，定期喂食生鲜的虾和小鱼，最好选择为鹦鹉鱼制作的人工饵料。添加虾红素和D类胡萝卜素的饲料，不仅方便，而且可以使鹦鹉鱼的体色更加鲜艳。
（4）新鱼进入鱼缸，水质改变会突然变色，适应环境、调整水质后逐渐好转。最好不要在鹦鹉鱼鱼缸里混合其它品种的鱼。最好在水族箱里设置大型水草、陶罐、沉木让鹦鹉鱼藏身。但是，经过人工训练的鹦鹉可以改变胆小的习性。经常敲打水族箱，让鹦鹉鱼养成习惯，只喂食一半的食物，就可以强迫它们寻找食物，和胆量大的鱼混养，带它们活动。
（5）鹦鹉鱼的领地意识很强，经常看到同类之间打架，增加饲养量会减少打架。因为性格活泼，鹦鹉鱼喜欢摆弄底沙。可以和玛丽、珍珠、剑尾、丽丽、神仙鱼混养；可以和温和的大鱼一起饲养。从小就可以和体型小的罗汉鱼混养，是因为它们领土意识强。加入青霉素、甲基蓝也会使鹦鹉的体色变浅。增加光照、加强过滤、加厚过滤材料、加热到28度是保持体色的切实方法。新换水时要注意保持水质一致。发现鹦鹉鱼褪色时可以喂增色饲料和虾肉，但人工染色的鹦鹉鱼在养殖一段时间后一定会褪色，不可逆转。一定要定期增加黄粉，清除水中细菌，及时清除泥沙中的粪便。
三、常见疾病
1、肤霉病
（1）肤霉病又称水霉病、白毛病，是观赏鱼最常见的疾病之一。捞取、运输观赏鱼时，稍不注意，会伤害鱼体皮肤，或者寄生虫侵入破坏皮肤，霉菌孢子侵入伤口，吸收养料，迅速萌发，菌丝一端深入肌肉，一端向外生长，形成棉状菌丝。霉菌刚寄生时，肉眼难以发现；待肉眼可见时，菌丝从鱼体伤口侵入，从外向内生长。菌丝与伤口的细胞组织缠绕粘附，使组织坏死。由于棉絮状的菌丝日渐增多，鱼体负担过重，使游泳失常，食欲减退，日渐瘦弱，直至死亡。
（2）治疗方法：为了防止水霉病的发生，应注意操作时尽量防止损伤鱼体和寄生虫咬伤，并可在水中投入少量食盐。当发现鱼体感染水霉病时，用3%食盐水浸泡，每天1次，每次5~10分钟，或用百万分之二（2ppm）的高锰酸钾溶液加1%食盐浸泡20~30分钟，或用百万分之一至二（1~2ppm）的孔雀石绿溶液浸洗20~30分钟，或用百万分之一至二（1~2ppm）的次甲基蓝溶液浸泡20~30分钟，或用百万分之五（5ppm）的呋喃西林溶液浸洗，或用百万分之零点零二（0.02ppm）的孔雀石绿溶液、百万分之零点三（0.3ppm）的甲醛溶液直接泼洒入水族箱，以抑制霉菌的孳生。还可用提高水温以抑制水霉的生长。在水族箱顶部安装一盏15瓦的紫外线灯，每日照射数小时，可有效地抑制或消除水霉的孳生。
2、白点病
（1）白点病病原体为小瓜虫，热带鱼在一年四季都可感染，发病率和死亡率很高。症状和病变患病初期，胸鳍、背鳍、尾鳍和体表皮肤均有白点状散布，病鱼虽照常觅食，但常聚集在鱼缸的角上互相挤擦。几天后白点布满全身，病鱼常呆滞状浮在水面。
（2）治疗方法：将水温提高到28摄氏度，数天后小瓜虫破裂脱落。此时更换新水，保持水温，病鱼基本上会痊愈。或者选用0.05%~0.07%浓度的红汞溶液，水鱼病鱼5~15分钟，持续2~3天，效果良好。鱼在盐中浸泡24小时，数日后即可见效。
