鲶鱼的捕食对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅、虾类、水生昆虫等，也捕食青蛙和栖息在水草上的蜻蜓、蚂蚱、蝴蝶等昆虫，有时也吞食在水边喝水的野鼠等小兽。鲶鱼全凭嗅觉和两对触须（鲶鱼利用此须能辨别出味道）猎食，很贪食，天气越热食量越大，到了夜晚觅食活动频繁。
一、食物习性
鲶鱼是一种凶猛的肉食性鱼类，捕食对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅、虾类、水生昆虫等，也捕食青蛙和栖息在水草上的蜻蜓、蚂蚱、蝴蝶等昆虫，有时也吞食在水边喝水的野鼠等小兽，如多瑙河鲇的大型种类会袭击小型的水鸟或老鼠。
二、摄食规律
鲶鱼是夜行性鱼类，怕光喜暗，昼伏夜出，视觉功能显著退化，眼球也变得很小，白天静静地藏在河底的草丛、石头下、树根下或深水底，到了夜晚寻找食物的活动频繁，用嗅觉和两对触须（鲶鱼利用此须能辨别出味道）狩猎，很贪食，天气越热食量越大，在江河涨水、下雨天或者注入新水时异常活跃。
三、生活习性
1、底栖性：鲶鱼是底层鱼类，喜欢生活在河流、湖泊、水库、坑塘的石缝、深坑、树根底部的土洞或者石洞和流速缓慢的水域，多伏在黑暗的底层或者成片的水浮莲、水花生、水葫芦下面。
2、适应性：鲶鱼对环境的适应性强，寿命达70多年，在自然水域生长10年以上的鲶鱼非常普遍，适合生活在水温20~25℃的水体中，有逆流而上的习惯，一般情况下单独觅食。
4、护卵性：鲶鱼性成熟早，一般情况下一龄就性成熟，产卵期长江一带为4~6月，越往南越早，越往北越晚，产卵后雄鱼把卵含着在嘴里面，直到孵化小鲶鱼为止，这段时期雄鲶鱼不能吃东西。
四、饵料选用
1、鸡肝：鸡肝有特殊的腥味，这种腥味在水中扩散速度非常快，可以很快的将鲶鱼引入钓点，使用时一般切成约1立方厘米的块状，即使不成形也可以钓鱼，效果也很好。
2、鸭肝：鸭肝先放入冰箱冷冻30分钟左右，取出时通常不软不硬，然后用刀切成15毫米左右的块状，用保鲜袋装好，再放入冰箱冷冻，使用时取出挂钩即可。
3、泥鳅：泥鳅40~60毫米为佳，有两种挂钩方法，一种是从泥鳅类式的鼻孔上挂钩（钩尖出头），另一种是从泥鳅背部（别伤骨头）钩尖出头，两种方法都能保证泥鳅的活性。
4、蚯蚓：蚯蚓一般用整条装钩，挂钩时从蚯蚓颈部穿过，从对面穿出，然后绕一圈再穿入、穿出直到尾部，但尾部留出1厘米，让蚯蚓的头和尾都能活动，保持活性。
