五步蛇饲料种类众多，如蛙类、鼠类、昆虫类等，幼蛇捕食能力差，食物以泽蛙、棘胸蛙、蟾蜍的幼体及大白鼠、小白鼠的乳鼠为主。五步蛇的毒性大于眼镜蛇，具有较大的危险性。五步蛇栖息常绿和落叶混交林中，冬眠期自大雪至次年惊蛰约为3个月，越冬洞穴较深，蛇多时大小蛇在一起，有时也和蝮蛇混居在同一洞中。
一、五步蛇的食性
1、五步蛇属广食性蛇种，饲料种类较多，如蛙类、鼠类、昆虫类等，幼蛇捕食能力差，食物以泽蛙、棘胸蛙、蟾蜍的幼体和大白鼠、小白鼠的乳鼠为主。
2、一般出壳后10天到第1次冬眠前的1龄岁幼蛇，食物以平均体重1.6克左右的泽蛙幼体为主，辅以2克左右重的乳鼠。
3、第1次冬眠苏醒后到第2次冬眠前的2龄幼蛇食物以成体泽蛙为主，小鼠为辅。
4、第2次冬眠苏醒后到第3次冬眠前的3龄幼蛇食物以小白鼠为主，泽蛙、青蛙为辅。
5、成蛇的饲料主要是人工饲养的小白鼠、大白鼠、青蛙、蟾蜍等。
二、五步蛇的毒性
1、五步蛇的毒性大于眼镜蛇。
2、五步蛇毒液的单位毒性并不强烈，但并不妨碍该蛇种在事实上具有很大的危险性，在湖南辰溪石碧乡一带被此蛇咬伤者基本都死亡了，而被眼镜蛇咬伤者基本都能救活。
3、根据调查资料显示，由尖吻蝮的咬伤所导致的危险事件和死亡事件至少在中国大陆地区确实很常见。这一方面是由于该条蛇个体大，性格凶猛，毒牙较长，咬伤的情况较为严重，另一方面也由于该蛇属于排毒量较大的蛇种。
三、五步蛇的生活习性
1、环境
五步蛇主要栖息在海拔400~700米的常绿和落叶混交林中，夏天喜欢在山坞的水沟一带活动，对生境条件的要求是阴凉通风有树有水，也在茶园、农田、柴堆内活动，能上树，也能进入人房，冬天多在树根形成的天然洞和旧鼠洞中越冬。
2、活动
五步蛇年的活动周期自惊蜇至大雪约为9个月，影响活动的主要因素是温度、湿度和食物，气温20~30℃时，活动最频繁，气温高达到35~38℃时，多向水边集中，在夜间松把照明较为敏感，并对火把有攻击反应，用手电筒照时几乎无明显趋温倾向。
3、繁殖
（1）五步蛇雌蛇尾基部的臭腺分泌物有特殊臭味，能引诱雄蛇，交配前有追偶现象，交配时相互缠绕，卵多产于天然洞穴中，洞道浅短干燥。在一梯田所见之洞口为10公分，洞道只有25公分。
（2）产卵目多少不等，年轻母蛇产卵早，但数量少，年老母蛇产卵晚，但数量多，一般为12~18枚，卵白色，长圆形，卵壳软，触之如纸，卵重16~18克，大小为42~45×25~30毫米。
（3）卵产出时多竖成圆圈状，粘在一起，通常1~3天产完，约24天孵出幼蛇，出壳时体长19公分，10天后开始第1次脱皮，49天后第2次脱皮。
4、冬眠
（1）冬眠期自大雪至次年惊蛰约为3个月，越冬洞穴较深，蛇多时大小蛇在一起，有时也和尖蝮蛇混居在同一洞中。
（2）当气温为8℃时与蛇体表温度相等，当气温高于8℃时蛇体表温度始终比气温略低1℃，当气温低于8℃时蛇体表温度则较气温略高于1℃，蛇体表温度超过11℃以上时能咬人。
（3）人工饲养的幼蛇，当气温低于17℃时，盘瞳不动，在12℃时用镊子触动出现张口咬人状态。
