很多女性在每个月生理期来时都很痛，只想抱着肚子、窝在床上不动，那么这到底是正常的经痛，或是异常的经痛呢？该如何缓解呢？
经痛的种类
经痛可分为原发性经痛与次发性经痛。
原发性经痛
通常因体质而引起。前列腺素的浓度太高，容易使子宫收缩而引起经痛。一般从初经来时开始感到疼痛，直到生育后大多不再疼痛，不过也可能因人而异。
这种类型的经痛，疼痛范围较小，集中在下腹部耻骨附近。每次月经来时，大约在刚开始的第一、二天腹部会有疼痛不适感。
次发性经痛
属于异常病变。例如：子宫内膜异位、子宫肌腺症、处女膜闭锁、双子宫等，皆可能引起经痛。与原发性经痛不同的特征如下所示：
1.疼痛天数：次发性经痛不会每次月经来时只痛1、2天，往往整个经期都会感到疼痛，大约疼痛1周左右。
2.其他症状：徐英伦医师表示，还会伴随其他症状，例如：经血量过多（有子宫肌腺症的可能）；
或是比较广泛的腹痛，甚至可能连肚脐附近也感到疼痛（有内膜异位症的可能），也比较容易伴随频尿、腹泻等症状。不过症状也并非绝对，仍可能因人而异。
3.年龄：初经本来不会感到疼痛，大约20～30几岁突然开始经痛，也就是先前曾有不会经痛的年龄。
如何确诊
除了上述特征以外，医生也会利用内诊、超音波、抽血检验肿瘤指数CA125等方式，观察腹腔内部有无病变的可能，进而分辨究竟是体质造成的原发性经痛、或是异常病变所引起的次发性经痛。
在医疗处置上如何舒缓经痛
口服避孕药
可能出现的副作用包括：轻微的恶心想吐、乳房胀痛、阴道出血（如果实在无法承受副作用，可停止服用。）
此外，长期服用避孕药有助于预防卵巢癌、内膜癌，但有可能提高乳癌的发生率，不过还未完全证实。
止痛药
偶尔服用止痛药不太会有副作用，安全性高。
子宫内投药系统
医师放避孕器到子宫内，每5年必须更换一次新的避孕器。避孕器会给予低浓度黄体素来减轻经痛，副作用与口服避孕药大同小异。
骨盆腔神经阻断术
如果真的太痛，可考虑采骨盆腔神经阻断术，阻断与经痛相关的神经，通常不至于影响生育功能。
手术治疗
如果是次发性经痛，必须找出病因，再考虑由腹腔镜手术切除病灶。其实无论是哪一种经痛，皆可服用止痛药或避孕药、或是使用子宫内投药系统等，只是这些症状治疗的方式对原发性经痛比较有用，对次发性经痛不一定那么有用。
如果次发性经痛使用这些方式减痛的效果有限、或是担心其它合并症的影响（例如：子宫肌腺症使经血量过多，造成贫血；子宫内膜异位症则可能会导致不孕），则建议以手术切除病灶。
为什么做了手术还会经痛
多数人手术后不再经痛；少数人即使以手术切除病灶还会经痛，可能是因为并非单一病灶，其它未被切除的病灶仍引起疼痛，或是可能是次发性经痛合并原发性经痛，仍要以服用止痛药等方式来舒缓经痛。
日常生活中可能舒缓经痛的方式
吃巧克力
有些人认为有用、有些人认为没用，其实因人而异，不过临床上观察到许多女性觉得多少有些帮助。
喝温热的饮料
喝温热的饮料大多对舒缓经痛有所帮助，推估可能会减缓前列腺素的分泌，不过详细机转仍不明。
用热水袋
与喝温热的饮料一样，使用热水袋热敷子宫处（如果太烫，可先用毛巾包裹热水袋），无论是哪一种经痛，大多都能暂时缓解疼痛。
运动
适度的运动已证实有一定程度舒缓经痛的效果。尤其是有氧运动、慢跑等，脑内啡有助于缓解经痛。
最好是平时有规律的运动习惯，并且在月经快来时去运动，减痛效果会更好。即使月经来的时候适度运动，也并无不可。
月经周期太长或太短，代表的含义
一般来说，月经周期介于21～35天皆为正常范围。月经周期太长，有可能患有多囊性卵巢症候群。
如果月经超过3个月没来，必须吃药或打针催经，以免子宫内膜病变；如果月经周期太短，比方2周来一次月经，不一定每次都是真正的月经，也许是子宫瘜肉所造成的异常出血，却误以为是月经。如果有任何疑问，应咨询医师。
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