荨麻疹发生时常令患者困扰，来无影去无踪，通常到了医院检查，又突然发现之前被抓得红痒的肌肤，竟然表面光滑，像没有发生过任何肌肤战役一般。回家后，不知道何时，浮肿搔痒又突然偷袭已经平静无波的表皮，让人搔痒难耐，可说防不胜防。
奇痒难耐的皮肤膨疹
荨麻疹是一种常见的过敏性皮肤病，是皮肤的小血管急速扩张，而在皮肤表面上形成不规则粉红色浮肿的膨疹。
患者的皮肤会出现大片不规则的红疹，就像被蚊子叮咬后的那样，而且会觉得肌肤奇痒无比，令患者非常想搔抓。
荨麻疹的恼人症状
一般的膨疹会在24小时内自动消除，但如果没有避免停止接触过敏原，膨疹还是会反复发作。
虽然荨麻疹会在24小时之内消失，但这并不是代表没有过敏，而只是换地方出现。
根据发作的时间与频率，荨麻疹的症状又分为急、慢性两种，6周之内出现的症状是属于急性发作，急性的发生率大约为15～20%，若症状反复超过6周以上，则为慢性荨麻疹。
荨麻疹的发作高峰期为刚出生的婴儿到9岁，以及30至40岁这两段期间的年龄层。此外，患者也有性别差异，女性普遍较多，大约是男性的1.5倍。
急性荨麻疹的发作与受到过敏原的刺激有关；而慢性荨麻疹的原因目前则较不明。大概只有不到5%的人可找到病因。
引起荨麻疹的原因
1.饮食因素
常见会引起过敏的饮食，包括海鲜（尤其是生食如虾、蟹、贝类、不新鲜的鱼类等)、含酵母菌或经发酵处理的食物(如养乐多、健素糖、优酪乳、面包、馒头、蛋糕、布丁等）。
含人工食物添加物的食品(如人工色素、防腐剂、抗氧化剂、香料等）、坚果类食品（如花生、核桃、腰果、杏仁、胡桃等） 。
含咖啡因的食物（如巧克力、咖啡、可乐、茶、可可)、部分水果(如芒果、草莓、番茄）、含酒精饮料或菜肴（如所有酒类、麻油鸡、烧酒鸡），令外包括蛋、牛乳、香菇、竹笋，也是可能会致敏的食物。
2.药物因素
常见会致敏的药物如消炎药（像阿斯匹灵）、抗生素等。但不仅是药品会致敏，其实维他命及健康食品等，也有可能会导致过敏产生。荨麻疹患者在补充营养食品时，也要注意成分是否可能有致敏的可能。
3.感染因素
感染细菌、霉菌、病毒或寄生虫，也有可能刺激免疫系统，引发免疫反应，而产生过敏症状。
细菌感染如牙齿的疾病与身体发炎，霉菌感染如念珠菌、足癣、灰指甲等。病毒感染如B型肝炎、某些类型的感冒。寄生虫感染如滴虫、钩虫、蛲虫等。
4.吸入性过敏原
如吸入花粉、霉菌孢子、粉尘、动物毛发、小虫的分泌物或排泄物之微粒等，也会引起过敏。
5.内分泌因素
如受甲状腺功能异常（如自体免疫失调，甲状腺机能亢进）、或受荷尔蒙等因素的影响。某些患有荨麻疹的女性的发作原因是与生理周期有关。
不过，这部份的原因也不太容易确定。若将荷尔蒙打到皮下看反应，如果起剧烈的过敏反应，就可能与荷尔蒙有关，但这种检测方式也有健康与身体的风险。
因为这是要用再挑战的方式，逼荨麻疹发作，易有风险，所以很少进行。
6.物理性因素
如受到压力、阳光、冷、热、运动等因素所刺激产生。由热所引起过敏又分为两种，一种是对温度过敏，另一种是由运动产生。
尤其是患者在运动之后会流汗，而引起全身发痒，原因是全身发热会释放胆检，刺激身体分泌组织胺，使皮肤热得肿起来。
虽然造成荨麻疹的原因很多，但实际上能确定出原因的机率并不高。
为什么以前没有，后来却患荨麻疹
荨麻疹通常跟接触过敏原有关，如果没接触过敏原就不会发作，例如有些人在吃了不新鲜的海鲜后，过敏就会发作，但之前没接触不新鲜的海鲜，也就不会发作。
但仍有一部分的荨麻疹发生是不知道原因的状况。研究认为，一般在30～40岁发作的病例，可能与生活的压力或睡眠品质不佳有关；
而小朋友则发现有一些体质会诱发荨麻疹的产生，最相关的是异位性体质，只要有过敏症状的幼童都有并发荨麻疹的可能。
荨麻疹发作时的处理
荨麻疹发作时该如何处理，要视荨麻疹的严重程度而定。如果很严重，亦可能引发一连串的过敏反应，如眼睛肿、嘴巴肿，甚至造成呼吸困难，这时就必须给予抗组织胺的药物，让浮肿瘙痒消失，生活变得较为正常。
通常专科医师都会开立新一代的抗组织胺，不会容易嗜睡，当病人皮肤痒得不舒服时可使用。
如果不是很严重，可以止痒药膏擦抹于患处，或采冷敷的方式，减轻浮肿搔痒感。切记避免手指刮伤皮肤，避免引发感染。
面对一般有荨麻疹症状的孕妇，如果真的已经到了不舒服的情况，还是必须要请医师开立药物来控制症状，以度过荨麻疹恼人的急性期。
一般门诊的医师多会给予孕妇B级的外用药物，是属于适合在孕期使用的安全性药物，孕妈咪也可安心使用。
荨麻疹患者的生活照顾
在饮食上，可改为清淡的饮食，少吃刺激性，酒或辛辣的东西最好都尽量少吃或不吃，以免造成身体发热，而使血管扩张导致皮肤发痒。
洗澡的时候，尽量用温水沐浴，水温不要太烫，高水温亦会刺激血管扩张，也会让皮肤容易红痒。
规律的作息也有助于调整过敏体质，荷尔蒙正常会让身体感受日夜的差别。晚上最好不要太晚睡，该上床的时间就准备睡觉，日夜作息不要颠倒，较能维持身体荷尔蒙的运作。
研究并指出，压力、失眠与荨麻疹有统计上的相关性，所以尽量调整睡眠，有好一点的睡眠品质，并且维持一定的运动量，以舒缓生活压力，对受过敏症所苦的病患而言，症状也能得到较佳的改善。
荨麻疹跟湿疹有什么不同
湿疹是皮肤发炎，皮肤的表面会改变，会干干粗粗或有脱皮的现象，而且会很红，并结出小皮痂；而荨麻疹的表皮则完全没变化，只是血管水肿，所以表皮皮肤仍然会光滑。
