哮喘又名支气管哮喘，是一种慢性气道炎症，导致患者反复出现喘息、气促、胸闷、和咳嗽等症状。那么哮喘到底是怎么引起的呢？
遗传因素
哮喘是一种多基因遗传病，所谓的多基因遗传就是在不同染色体上的多对致病基因共同作用导致，这些作用微小但是有积累效应的致病基因构成了哮喘的遗传因素。遗传度越高则发病的可能性越大，比如，在一个家系中，患哮喘的人数越多，那么亲属患病率就越高；亲属中患哮喘的人越多，并且亲缘关系越近，那么患病率也越高；如果家族中哮喘患者的病情很严重，其亲属的患病率也会增加。此外，哮喘的重要特征是存在气道高反应性，也就是说外界环境一个很小的刺激（正常人无任何不适），患者气道就会变得很敏感，出现一系列的应激反应，而这些刺激反应也受到了遗传因子的控制。
吸入变应原
变态反应，也叫超敏反应，是人体受同一物质再次刺激以后发生的一种表现为组织损伤或者是生理功能紊乱的特异性免疫反应（这种免疫反应只针对一种病原物质），而引发这种变态反应的物质就是变应原。变态反应是有害的、异常的免疫反应，它不同于正常的保护性的免疫反应。
屋螨
屋螨是最常见的，也是危害最大的变应原，它是一种蜘蛛纲动物，非常小，只有0.1-0.5mm，这些屋螨别无所求，只要有湿润温和的气候和人体皮屑为食就能迅速繁殖。它有四种：屋尘螨（最主要）、粉尘螨、宇尘螨、多毛螨。
宠物
家中饲养的宠物如猫、狗、鸟释放的变应原主要在它们的皮毛、唾液、尿液和粪便等分泌物当中，其中，猫是这些动物中最重要的致敏者，变应原物质存在猫的皮毛及皮脂分泌物中，是引起哮喘急性发作的主要危险因子。
花粉
花粉和草粉是最常见的引起哮喘发作的室外变应原，春季哮喘常由树花粉引起，秋季哮喘常由草类粉引起。
药物及食品添加剂
阿司匹林和一些非皮质激素类抗炎药是药物导致哮喘的主要变应原，此外，一些防腐剂及染色剂等食品添加剂也可以引起哮喘急性发作。
吸烟
如果孩子有哮喘，而父母又经常吸烟，那吸烟将是一种重要的哮喘促发因子，且是户外促发因素的主要来源。
病毒感染
呼吸道感染常见的病毒有呼吸道合胞病毒、腺病毒、鼻病毒、流感病毒等，成人哮喘主要和鼻病毒和流感病毒有关，儿童哮喘主要和呼吸道合胞病毒、副流感病毒有关。
