历史
明月峡风景区，是国家重点风景名胜区剑门蜀道的起点和重要组成部分，李白的《蜀道难》主要指这一带蜀道。朝天明月峡，原名朝天峡，因朝天镇而得名，朝天，即朝拜天子之意，因唐朝玄宗皇帝避“安史之乱”南迁成都时，当地官员在此接待并朝拜而得名。后因明清时期，文人墨客们盛行崇尚自然，于是取李白诗“清风清，明月明”之意，将朝天峡改名为明月峡。但当地老百姓仍喜欢按旧俗称其为朝天峡，所以后来就有了多种叫法，也有叫朝天明月峡的。
艺术
明月峡集中了先秦、秦汉文化、三国蜀汉文化、唐宋元明清诸朝文化、民国和新中国文化于一峡，都是以交通道路为主体而发展的，因此，不仅是一座中国交通历史博物馆，也是一座历史悠久内容极为丰富的中国文化博物馆。相传刘邦北定三秦，是绕道走嘉陵栈道入关中的。朝天区境不仅流传着刘邦、萧何的故事，而且嘉陵道、金牛道上都留有刘邦、萧何的遗迹，如汉王洞、萧何崖、明月峡老虎口下的萧何碑等。三国时诸葛亮北伐曹魏，中军帐就设在有明月峡姊妹峡之称的清风峡北边的筹笔驿。 《元和郡县图志》载：诸葛亮相蜀，凿石架空始为飞梁阁道。《筹笔驿道途次舍碑》记载得较详，把维修栈道的时间、线路、工程艰辛情况写得很清楚，成为研究交通道路和诸葛亮北伐的一篇重要佐证材料。历代诗人墨客，如李白、杜甫、陆游、杨慎、李调元、张大千等途经朝天，留下了许多书画和诗篇。峡中还有精美的宋墓石刻，元初建立的朝天关遗址，明代维修道路的碑碣，清代建立的皇恩寺。
环境
朝天峡位于广元城区以北，约30公里处的朝天镇南二公里处的嘉陵江上，峡谷全长约4公里，宽约100米，两岸石崖壁立，其东就是有名的朝天岭，谷深约2千米，是嘉陵江冲破山脉而形成的峡谷。朝天峡可称其为蜀道咽喉中的咽喉，是连接南北的唯一通道，地势险峻，得天独厚。
