枣树是多年生木本植物,几十年甚至上百年生长在一块地方不移动,每年从土壤里吸取大量养分用于萌芽、长叶、发枝、开花、结果等一系列生长发育过程,致使土壤里可供生长的营养物质会越来越少,如不及时补充将直接影响树体的生长及结果,补充土壤养分的过程就是施肥。早在18世纪德国著名的农业化学家李比希就提出了养分归还学说,确立了肥料三大定律,即最小养分律、同等重要律和不可替代律,为农作物的施肥奠定了理论基础。
养分归还学说,阐明植物从土壤中吸收矿质养分,为保持土壤肥力,就需把植物带走的矿质养分以肥料的形式归还给土壤,否则土壤肥力会逐步下降,影响植物生长。并阐明植物生长所需要的营养元素尽管数量不同,但都是同等重要的,不能互相替代,并且受土壤中元素含量相对不足的元素制约,只有首先满足不足元素的数量,作物的产量才能提高。例如我国20世纪五六十年代土壤中氮素缺乏成为当时作物增产的限制因子,通过推广增施氮肥,使农作物产量得到提高。当重视氮肥的使用后,到70年代土壤中磷元素不足凸显出来,通过推广磷肥使用又使农作物的产量有较大提高,目前钾元素不足又成为制约因子,应引起广大农民朋友的重视。大量的实验表明,在施氮、磷肥的同时增施钾肥,无论作物的产量和品质都有较大的提高,枣树的施肥也是如此。
另据中国农业科学院调查研究表明,目前全国有30%的地块缺硫,缺硫的地块应引起耕作者的重视。为科学的施肥,应大力提倡通过土壤和植物叶片的营养诊断,以了解各种矿质元素分布情况及含量作为施肥依据,实施配方施肥和平衡施肥,保证农作物的高产、优质。如无营养诊断条件时可采用实验方法确定,即在一小区内(2~3株树)增施某一元素的肥料,如取得大幅度增产和改善品质的效果,说明该地块缺乏此种元素,可以此为依据,指导合理施肥。