当地时间12月16日，拜登政府启动了计划已久的“中国事务协调办公室”（非正式名称为“中国小组”），以确保联邦政府能够“负责任地管理”美中之间的竞争。
酝酿半年的计划为何此时落地？
当天，美国国务卿布林肯主持了新成立的“中国小组”的启动仪式。他在讲话中表示，该机构将汇聚来自美国国务院和国务院以外的中国问题专家，与不同板块的同僚，包括国际安全、经济、技术和多边外交等，强化沟通协调合作，以统合和强化对中国的政策，定出政策优先次序。
美国国务院发布的声明则指出，“中国小组”是布林肯国务院现代化计划重要一环，重点是确保做好迎接未来十年挑战的准备。
布林肯
中国国际问题研究院美国研究所副所长苏晓晖注意到，早在5月26日，布林肯在乔治·华盛顿大学发表拜登政府的中国政策演说时就曾对外宣布，即将成立一个中国组。布林肯当时在解释此举时表示，“中国构成的挑战、规模和范围如此之大，是对美国外交前所未有的考验”。
酝酿近半年的计划为何此时落地？苏晓晖指出，从短期来看，与布林肯明年年初的访华计划不无关系。该行程受到了美方的高度重视，上周还特地派出负责东亚和太平洋事务的助理国务卿康达，以及美国国家安全委员会中国事务高级主任罗森伯格为其打前站，“赶在布林肯访华前几个月成立‘中国小组’，加强各部门政策对表，也反映出美方在同中方打交道时想要占据主动、发挥主导的战略意图和迫切心情”，苏晓晖说道。
而从更长远来看，拜登政府正在军事安全、经济、外交等领域推动全方位的对华竞争战略，但在此前与中国进行的博弈过程当中，美方尽管咄咄逼人，却往往无功而返，难以达到预期效果，原因之一是各部门之间的协调存在难题，因此，拜登政府希望通过加强机制建设来改变这一局面，使其对华战略得到强化并顺利落地。
发文截图
强调竞争 “中国小组”换汤不换药？
据悉，这个新成立的部门设在美国国务院总部内，由负责东亚事务的副助理国务卿华自强统筹带领，向副国务卿舍曼和助理国务卿康达汇报工作，团队规模大约为60至70人，其他部门官员也将轮流到这个小组工作，使之成为一项跨部门的活动。
在稳定运行后，该机构会有三支主要队伍，分别专注于传统双边事务、战略沟通以及中国的境外活动。美国《政治报》的分析指出，该部门主要承担三项任务，首先是消除各部门之间沟通的障碍，帮助各部门分享资讯，并参与到政策制定流程中；其次，是汇聚“中国问题”专家，与各分区同事在国际安全、经济、技术、多边外交和战略沟通进行协调合作；其三，是实现更灵活的对华政策，应对中国在贸易、军事等方面的“多元化挑战”。
苏晓晖注意到，在描述“中国小组”的职责时，无论是美国国务院还是该机构本身，都在强调“竞争”，没有提及合作，由此可见，虽然这个工作小组打着“管控分歧”的旗号，其实醉翁之意不在酒。
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具体来看，在奥巴马政府时期，同样是民主党执政，中美两国设定的一系列沟通平台是双方保证定期对话的方式，而现在，拜登政府在机制化的建设方面却并没有表现出要同中国相向而行、共同协调的意思，而是通过单方面的动作来实现其对华围堵的目标，这与此前中美之间机制对话的建设有着本质的区别。
“如果进一步梳理这个中国事务协调办公室的前世今生，美国的战略意图就更加凸显”，苏晓晖说道。该机构取代的是目前美国国务院内的“中国事务处”，而“中国事务处”又是美国国务院亚太局的前身，因亚太各国力量的崛起与区域关系的多元化和复杂化，“中国事务处”才被扩大为亚太局，其中，中国事务由“中国协调处”来负责。此次再度改组“中国事务协调办公室”，虽然仍由华自强统筹带领，但其层级已经跨越了以往的架构，成为美国国务院下跨局处的任务编组单位，显示出美国政府整合外交资源，全力应对中国的决心。
外交学院国际关系研究所教授李海东也表示，美国国务院“中国小组”的核心职能不是决策，而是执行和落实拜登政府的涉华政策，而这些政策无一不是以竞争为主导，由此可见，成立“中国小组”，不是寻求改变或突破美对华竞争为主导的政策，而是为落实对华竞争不同维度的目标服务的。
拜登 资料图
美国的“中国工作组”能齐步走吗？
值得注意的是，在国务院成立“中国小组”前，美国多个政府部门已经设立了类似的针对中国的部门。
2020年5月，众议院共和党领袖麦卡锡宣布成立共和党的“中国特别工作小组”；同年7月，特朗普政府时期的美国国务安全部（DHS）也成立了一个“中国工作组”；2021年3月，美国国防部长奥斯汀下令设立的“中国工作小组”开始运行，主要任务是审议国防部与中国相关的政策并列出最重要的优先事项；此后，美国中央情报局局长伯恩斯表示，将成立一个中国问题高层工作组——中国任务中心。
李海东表示，拜登政府不同部门所设的中国组，既会在涉华问题上围绕政策议程主导权展开争夺，捞取政治实惠，同时，又在各自主管领域落实美对华战略竞争政策，从而不断强化跨部门对华持久且高强度竞争的政策体系，因此，这些小组的关系可以说是既充满竞争又步调一致。
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苏晓晖进一步指出，各式各样的“中国小组”在炒作“中国威胁论”上具有极大的同质性，但他们又是各自为政，甚至会为了利益“蛋糕”进行争抢，美国国务院设立这样一个所谓的协调机构，就是寄希望于其能发挥枢纽作用，为部门内外的美国官员提供一个信息交换平台，理清对华战略的脉络。
不过，这一目标究竟能否实现？在苏晓晖看来，恐怕连美方自己都没有底气。从过去经验来看，“中国小组”的前身“中国事务处”就没能很好地处理不同部门“中国工作组”之间职能重合的问题，而现在的新机构尽管强调增强和各部门的联系，但在美国的政治惯性之下，加之资源投入的有限，恐怕很难让这些名称相仿、目标相同的工作组真正做到“齐步走”，达到美方的预期目标。
（看看新闻Knews记者 宋懿）
