叶酸的作用有哪些？根据一项研究指出，叶酸可能是预防老年痴呆症的新救星。根据英国牛津大学与美国肯塔基大学的研究，经常摄取足量的叶酸者，比较不会得到老年痴呆症，这种病症目前治疗方法与治愈的机会 都仍有限，只有靠一些预防的方法可能避免，如多接触知识，多运动，参加社会活动与多吃抗氧化物。叶酸近来一直成为营养医学界的新宠，因为它能够预防孕妇生出神经管缺陷的胎儿，而且因为叶酸能够降低体内homocystein 氨基酸的量。
所以可以预防心脏病，更有研究指出对于大肠癌也有预防的效果而关于叶酸对于老年痴呆症的预防，很可能是因为降低了体内。homocyctein氨的量，因此降低自由基的量，但是详细的原理仍须进一步地研究。美国FDA已经要求果谷业者于产品中加入叶酸，这是一个非常有前瞻性的国民健康作法，实施一年以来，已经降低了全美新生儿发生神经系统不全的比例，相信对于心脏病也会有相似的功效。
孕妇多摄取叶酸的重要性
现代人讲究生活品质，而且工商社会忙碌，通常必须夫妻双方都外出工作才能维持家计，也因此家庭子女的数目大大减少，由二胎减为一胎，甚至于不生子女过着神雕侠侣的生活，所以每个家庭的子女倍受宠爱，谁人不希望自己的儿女能够成龙成凤? 又有谁愿让儿女输在起跑线上?但是有一种先天性疾病却在悄悄地危害我们宝贝子女的健康，那就是"神经管缺损"，或称为"神经管闭锁不全"，(Spina Bifida)，这是一种在胚胎早期神经系统发育不全的病，通常婴儿的脑部会明显较小，而发生智障，或是出生没多久就死亡，受到这种病所侵害的婴儿每年单在美国就高达数万。
经过研究，这种疾病的成因有一半以上的原因就在于"叶酸"(Folic acid，Folacin，Folate)的摄取不足所致很不幸的，大部份地妇女都处于一种叶酸极度贫乏的营养状况，美国FDA与台湾卫生署对于叶酸的建议摄取量是每天200mcg，通常大部份的妇女连这个量的一半都无法达成，因为叶酸的来源多存在于绿色的蔬果中(故名叶酸)，以及在酵母，香焦，芦笋，柑橘类，菠萝，干果，向日葵籽，牛肝，鸡肝之中都有很高的含量叶酸对于胎儿发育的重要性在怀孕早期就已经决定，在这段期间如果妇女叶酸不足就足以引起胎儿的发育不全，而一般妇女在怀孕早期甚至于连自己都不知道已经怀孕。
所以，妇女朋友应该于平日注意多摄取高叶酸的食物，而有计划怀孕的妇女更应该在计划生育的初期就提高叶酸的摄取，以防万一，若是已经知道怀孕，应该将叶酸摄取量提高到每天400mcg(平时的两倍)最后值得注意的是，叶酸的吸收很容易受到一些药物的影响，如一般的制酸剂胃药，阿司匹林，酒精与更年期妇女使用的雌性素都会影响叶酸的吸收，而酒精够更会进一步地将体内所储存的叶酸排出，并且降低肠道对于叶酸的吸收力，计划怀孕的妇女最好远离酒精因为我们很难从一般食物摄取到完全的叶酸，所以，每天服用叶酸营养品，对于妇女朋友应该是最好的，况且，叶酸还能够降低心脏病，直肠癌与老年痴呆症的发生率呢!
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