苏格兰首席部长妮古拉·斯特金
当地时间15日上午，苏格兰首席部长妮古拉·斯特金在苏格兰首府爱丁堡的官邸正式宣布辞职。斯特金担任苏格兰首席部长期间，同时兼任苏格兰民族党党魁。（总台记者 陈林聪）
详细报道
苏格兰首席大臣突然辞职 被视为苏格兰独立运动的代表人物
据英国广播公司（BBC）2月15日报道，英国苏格兰政府首席大臣妮古拉·斯特金在苏格兰首府爱丁堡的官邸正式宣布辞职。斯特金担任苏格兰首席大臣期间，同时兼任苏格兰民族党党魁。
报道称，对苏格兰政界人士而言，斯特金此次突然辞职是一个“意外”，但显然斯特金本人已经深思熟虑。上任以来，斯特金已经成为苏格兰独立运动的代表人物，但鉴于下一次公投“遥遥无期”，斯特金也面临着巨大压力。
斯特金在发布会上 视频截图
斯特金15日在爱丁堡一场匆忙召开的新闻发布会上表示，她在“脑海和心中”认为现在是一个卸任的正确时机，担任首席大臣是“一种难以衡量的特权”。她将继续担任这一职务，直到下一任首席大臣选出。
“从担任这一职务的第一刻起，我就相信，（为公众）良好服务的一部分就是近乎本能地知晓何时为他人让路。当这一时刻来临的时候，要有勇气这样做。全国各地和我政党中很多人都觉得这样做为时过早，但在我脑海和心中，那个时刻已经来临。”
“这对我，对我的政党，以及国家来说都是正确的。”斯特金说，“因此，今天我宣布，我打算卸任首席大臣和我的政党领袖职务。”
BBC称，斯特金的突然辞职对苏格兰政界的每个人来说都是一个“意外”，但她的声明表明，这不是“一夜做出的决定”。“这（演讲中）蕴含着关于对个人领导力和更广泛政治状况的深刻思考，显然斯特金已经在她脑海中酝酿了几个月。”
斯特金解释说，她的决定并非是对短期压力的反应，而是来自“更深入和长期的评估”。她已经为此纠结了好几个星期。“继续执政对我来说是否正确？对我的国家、政党和独立事业是否正确？这两个问题的回答都是‘不’。”
她说：“鉴于国家所面临挑战的性质和规模，我感到有责任，首先是对我们的国家，确保它确实拥有所需要的领导能量，不仅是今天，而且是在这个议会任期剩下的几年中。我们正处于一个关键时刻。阻止公投作为公认的、符合宪法的独立途径，是一种民主的愤怒。”
斯特金表示：“但它使我们有责任决定如何保护苏格兰的民主，并确保苏格兰人民的意愿占上风。对独立的支持需要得到 巩固，并进一步增长。为了实现这一目标，我们需要跨越苏格兰政治中的分歧，而我现在的判断是，这需要一个新的领导人。”
斯特金的辞职，让很多苏格兰政客感到惋惜。前苏格兰民族党议员斯蒂芬·格辛斯（Stephen Gethins）说，斯特金“领导有方”，他对这一消息感到 “惊讶和失望”。
苏格兰民族党议员斯图尔特·麦克唐纳（Stewart McDonald）把斯特金称为“苏格兰自治以来最优秀的公务员”。
BBC称，对许多人来说，斯特金在担任首席大臣期间已经成为苏格兰独立的代表。她自自1999年以来一直是苏格兰议会的成员，并在2004年成为苏格兰民族党的副领导人。2014年11月起，她在苏格兰独立公投失败后接替了亚历克斯·萨尔蒙德（Alex Salmond），担任首席大臣。随后，她带领苏格兰民族党在英国、苏格兰和地方层面取得了一系列选举胜利。
但是，英国在独立公投上数次阻止苏格兰议会。英国最高法院去年11月23日裁定，未经英国政府授权，苏格兰不得就脱离英国问题举行公投。英国最高法院的裁定书写道，苏格兰议会“没有权力为苏格兰独立公投立法”。
去年11月23日，部分民众在英国最高法院外举着苏格兰国旗抗议
去年6月，斯特金宣布苏格兰地方政府计划明年举行第二次独立公投。她随后致信时任英国首相约翰逊征求相关许可，但遭到回绝。苏格兰方面此后请求英国最高法院对无英国政府授权的独立公投可否合法举行出具意见。最高法院于10月就此举行了听证会。
在事先取得英国政府授权的前提下，苏格兰于2014年9月就是否脱离英国举行公投，最终以55%反对、45%支持的结果选择留在英国。2016年英国通过全民公投决定脱离欧盟后，苏格兰的独立情绪一度高涨。苏格兰与欧盟经济关系紧密，多数苏格兰选民在当年的“脱欧”公投中选择支持“留欧”。
