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90后女科学家白蕊:25岁曾被清华拒绝,27岁成最具潜力女科学家

来源: 更新时间:2023-03-07 13:47:10
The Beginning

25岁那年,北大向她抛来了考研的橄榄枝,她想也没想的就拒绝了。

她就想去清华,却没想到被清华拒绝了。

几个月后,拒绝过她的清华大学给她颁发了特等奖学金,给了她清华研究生能获得的最高荣誉。

27岁那年,她被评为选为“世界最具潜力的女科学家”。

她就是内蒙古女孩白蕊,假若仅仅见过她的照片,很难将其和“科学家”联系在一起。


内蒙古女孩白蕊

可浅笑如邻家女孩的她,于2021年初发表在世界级科学期刊《science》上的成果,至今仍没有人能与之比肩。

这样一个优秀的人才,在考研时却被清华拒绝。

然而,她依旧用尽心力进入清华,成为一个没有留过学却成绩斐然的科学新星。

被清华拒绝时,她曾被北大,中科院主动邀请。她为何一心要进清华?

年轻的她又是如何一步步成为最具潜力的女科学家?


白蕊选择做科研,是基于一项兴趣。

1992年,白蕊出生于内蒙一个普通的家庭。内蒙的辽阔滋养着她,小小的白蕊盯着那方格外宽广的天空,脑中常会有源源不断的为什么。

“为什么小鸟会飞我不会?”

“为什么树叶会在秋天变黄落下?”

……

被她问怕了,父母干脆给她买了一套儿童版的《百科全书》,再遇到问题,就让白蕊去书里找答案。

找到答案,白蕊就会笑嘻嘻地拍手。遇到难题,她就歪着头想了又想。


白蕊的母亲

因为爱思考,白蕊在上学后,成绩优异。在接触生物学科后,白蕊更是如鱼得水,畅意遨游,连考大学时,她也不假思索地想要报考生物学专业。

这让一向喜爱她的生物老师很是担心。

距离填报志愿30分钟时,白蕊接到了生物老师的电话。

电话里,老师语重情长,再三劝说白蕊,希望她不要选择生物学做专业。

她说:“你现在接触的是宏观生物,进入大学后,所学却是微观生物,不再像现在这般生动有趣,甚至会很枯燥。”

老师认为,以她的成绩,若不苛求生物学专业,考入北大清华也是有可能的。

一边是全国考生梦寐以求的学校,一边是自己感兴趣的专业,白蕊思索再三,还是无法改变初衷。

那年高考,白蕊凭着优异的成绩顺利考入武汉大学的生物学专业。然而,入学后不久,她就察觉到了老师打电话时的良苦用心。


白蕊每天做着枯燥的试验

每天做着枯燥的试验,穿行在实验室和图书馆之间的白蕊,脑中时不时会冒出一个念头:“我做这些试验,学这个专业有什么用?”

但欲放弃这个专业时,白蕊又无法割舍。

她不明白明明令自己充满好奇心的生物,为何变得这般枯燥,却又想透过枯燥的实验数据,去探求生物学背后的意义。

这样的矛盾心理持续到大三,直到她听到了一场讲座。

那是2013年12月,时任清华大学教授的施一公受邀去武汉大学讲学。

期间,他声情并茂地讲述了生物学对人类的意义,并表达了对科研报国的期望。


施一公受邀去武汉大学讲学

施一公教授才华横溢、富有感染力的讲述令台下学生激情澎湃,更如醍醐灌顶般,令白蕊瞬间找到了方向。

她和同学们一起激动地鼓着掌,脑中却闪过姥爷患癌去世前全家人悲痛与绝望的表情,心想:“假如我的研究能拯救像姥爷这样的病人,那将是一件特别有意义的事。”

而台上的施一公教授,也成了她追随的偶像。白蕊在心中暗暗想:我一定要成为施一公教授的学生。

她开始更加努力地学习,再枯燥的实验也做得乐此不疲。毕业时,白蕊的各项成绩优异,专业课更是取得了第一名的好成绩。


白蕊毕业照

在同学们都忙着为考研或者出国留学做两手准备时,她却干脆地表示说:“我要去国内最好的结构生物学实验室。”

她所说的正是施一公教授的实验室。可结果,却没有她想象中那般顺遂。


为了早日进入清华读研,大学毕业那年暑假,白蕊申请了清华的夏令营。

清北等高校的夏令营,选拔制度严格,活动结束后,期间表现优秀者可以直接进入学校的相关专业深造。

此前,本科专业成绩优异的白蕊也曾收到北大和中科院夏令营的邀请函,但她想也没想就拒绝了。

在她看来,施一公实验室在的地方,才是她要去的远方。于是,白蕊兴冲冲地申报了清华夏令营。

不料,满怀希望的她在面试环节就遭到了无情的拒绝。

相比于那些动不动就跳级的学霸以及自小智力超群的天才,白蕊看上去略显“平庸”。在这种高规格选拔当中她并不占优势。

白蕊有些沮丧,可就此放弃却不是她的风格。

踌躇良久,白蕊找到了施一公教授,紧张地搓着手,赔着笑再三表达自己的拜师愿望。


白蕊找到了施一公教授

然而,施一公教授听罢,并没有像预想中那般感动,他淡淡地说:“夏令营选拔已经结束,你可以等等看有没有其他机会。”

白蕊垂头丧气地走出来办公室,猜想机会已然渺茫,然而却依旧不停地在心里对自己说:“实在不行,我可以花时间去考研,无论如何也要进入我爱的实验室。”

随后,她又进入实验室,不停地拓展自己,期望在考研时取得好成绩。

令她没想到的是,看似反应冷淡的施一公在了解到她的相关情况后,暗暗赞许,并为她申请了“推免”名额(推荐优秀人才免于参加研究生考试)。

通过“推免”的相关考试后,白蕊终于如愿从师施一公,提前开始“直博”旅程。

接到消息后的那几天,白蕊又笑又跳,激动得不知如何是好,可进入梦寐以求的实验室后,等待她的却不只是美好。

白蕊要做的“剪接体”实验,难度非常大,做起来也特别不容易。


白蕊在实验室工作

所谓剪接体就是将不同的DNA按照科研需求“剪接”在一起。

DNA是承载人类遗传信息的物质,不同的DNA会让人与人之间存在差异,而遗传病、癌症等也多因承载DNA的RNA或蛋白质在组合时发生偏差、畸形所致。

白蕊要做的,就是将几百种蛋白质拼接成各种可能进行研究,从而让困扰人类已久的疾病有攻克的可能。

这些研究属于基础科学,多数不能“立竿见影”,而且枯燥、艰难,需要很大耐性。

且不同的组合就有不同的可能,稍不留神就会把实验数据搞错。

环顾高手如云的实验室,白蕊心中忐忑,当她得知这些实验是世界科学前沿时,更是禁不住腿肚子发软。

施一公教授却说:“正因为它难,才需要我们去研究。连我们都不敢去做,这些难题又能交给谁呢?我们这些人存在的意义又是什么呢?”

一句话令白蕊又一次如释重负,是啊,既然决定研究结构生物学,再难也只能硬着头皮往上冲。

实验做得慢,白蕊就多花时间,做错了,就打起精神重来,为了一个实验结果,她常常不分昼夜地工作。

俗话说,勤能补拙,可有时候,过度的劳累反而会带来不好的结果。


2015年的一天,白蕊突然发现自己的腿有些浮肿。

她猜想是站立过久的缘故,便试着用手去按摩,没想到,浮肿的小腿一按一个“坑”,青一块紫一块,看上去愈发吓人。

医生说,这是免疫力下降的表现,必须立马进行激素治疗。而且,预计要治疗一年以上。

那时,23岁的白蕊刚刚进入实验室没几个月,她被这个可怕的病吓坏了,常一个人悄悄抹泪。家人听说后,也纷纷打电话劝她以身体为重,先暂时休学治病。

彼时,白蕊与师姐万蕊雪合作的科研课题正到了关键时刻,忖度过后,白蕊还是决定继续留在实验室。

她对家人说:“再难的事都坚持了,不能为这个病耽误了研究。”

但身体是工作的本钱,为长远计,她开始减少在实验室里的时间,为了提高效率,每次实验前,她都会归纳思路,观察时也越发细致用心。

没想到,因为这个调整,她反而收获了更多。


世界级科学期刊《science》发表人合影

入学半年后,白蕊在世界级科学期刊《science》上发表了一个研究成果。同一年,她又和师姐万蕊雪合作在同一个期刊上接连发表了3篇science。

更可喜的是,她和科研小组一起做出了一项很有价值的实验结果。

他们兴高采烈地找到施一公教授,让他帮忙联系科学期刊发表,等待回复时,白蕊一想起这个得之不易的实验结果就止不住嘴角上扬。

很快,施一公教授的回复邮件来了,他说,这项实验已被英国科研人员做出,早在一个月前已经发表,白蕊她们的研究成果已经失去了发表价值。

一年多的付出,转眼间付诸流水。抱病工作时的那些坚持,也变得没了意义。

夜里,白蕊心怀失落辗转难眠。她问自己,当初不顾一切都要进入实验室学习结构生物学,是为了发表几篇研究成果到期刊接受他人认可吗?

自然不是。

白蕊又恢复了笑模样,和同学们互相打气,很快又投入新的研究当中。

事实证明,没有被认可的努力,不代表从未发生过。

几个月后,有了经验的白蕊捕捉到了一个极其复杂的剪接体,在2018年夏发表在Science上后,立马引起了世界同类研究人员的震动。

这个剪接体,被称作当时世界上最为复杂的剪接体,对所有研究结构生物学的科研人员来说,无比重要,且激励人心。

那一年,白蕊刚刚25岁,曾拒绝过她的清华大学给她颁发了特等奖学金,给了她清华研究生能获得的最高荣誉。


白蕊在清华演讲

显然,白蕊值得拥有这一切:仅仅只用了四年,她就完成了清华大学的硕博连读,顺利毕业。

但荣耀和掌声没有让白蕊停止脚步,已经全身心沉浸于结构生物学研究的白蕊,又有了新的奋斗目标。



2019年,白蕊跟随施一公进入西湖大学攻读博士后。

西湖大学是由施一公发起的科研类院校,是国内科研人员的沃土。

重新出发的白蕊很快为自己定下了第一个目标:用实验复原出自己曾捕获的那个“最复杂”的剪接体。

捕获一个剪接体,需要细心耐性甚至还会靠一些运气,可用实验复原的操作方式却大不相同。

果然,刚开始实验不久,白蕊就屡屡受挫。她尝试所有能用的办法,找资料问老师,可半年过去了,还是没有任何结果。

一向爱笑的白蕊时常板着脸,并开始大把大把地掉头发,却依旧找不到新的思路。


白蕊在实验室工作

她知道有关科学的实验,大多是失败多成功少,何况是这样一个让全球相关研究人员都望而却步的难题,自然也不会那么容易。

但如果实验成功,这个剪接体的科研价值将无法估量。那时,自己就将为生物学再创出新的意义。

“一定要取得成功,再难也要继续!”

目标一旦达成,白蕊从不畏艰难,这一次,也是如此。

她放空脑袋,重新梳理思路,论证了好几种假设,终于开始了新的实验。

等待结果的日子里,尤其难熬。白蕊只好无数次鼓励自己说:“你在创造价值,你做的事特别有意义。”

就这样,又过了一年,白蕊实验终于获得成功。


白蕊在实验室工作

2021年初,她将此项实验结果发表在《science》上。这是她带给世界的又一次惊喜!

此后,世界上同类研究人员继续尝试复刻实验结果,却至今没有第二个人能做出来。

联合国教科文组织感恩她的贡献,授予她“世界最具潜力女科学家奖”。

这个奖分量很重,但白蕊取得的成就何尝不是同样沉甸甸?

2022年,女科学家颜宁回国开启新的发展。这时,人们突然想起她的同门师妹白蕊竟是个土生土长的女科学家。


第十五届中国青年女科学家颁奖典礼

白蕊也曾有过很多留学机会,但在她看来,留不留学要与自己想要达成的目标相符合。

白蕊所学的结构生物学,世界上顶尖的也就三四个,而施一公实验室是其中之一,且中国科学家们在该项研究中国屡获大奖,取得过很多成果。

听到有人询问她作为科研人员为何不留学时,白蕊笑眯眯地道:“在国内就能学到最好的,还有出去的必要吗?”

白蕊的话掷地有声,她的研究也一直在进行。

2022年10月31日,阿里达摩院颁发青橙奖,29岁的白蕊位列其中,还获得了100万的奖金。


2022达摩院青橙学者名单

这是该企业对青年科学家的支持与认可,也是白蕊自2020年获奖后,研究成果的再次总结与刷新。

而关于未来,她依旧有更多期盼。生物学这个因兴趣而起的选择,也将成为她毕生为之奋斗的事业。

成长过程中,每个人都会产生这样那样的兴趣,也会在接近它后,有所失去与获得。可能把兴趣当作事业的人,却寥寥无几。

并非生活残酷,只因惯于放弃。

一个目标坚定的人,从不会因为失败而盲目改变方向。达成所愿的人,也不会因凄风冷雨停止前进。

THE END

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