我的一位多年不见的老朋友突然给我打来电话。他看到了我写的一些文章，非常感兴趣。出于对我的信赖，他跟我谈了很多他的困惑。他讲自己一再地经历各种逆境，无论是情感上还是工作上。他的困惑是，他同意我说的很多观点，他也想那样去做。可是，当一个人似乎永远地陷入逆境之中时，他哪来的自拔的力量？他很想改变自己，扭转局面，但就是感觉没有这个气力。
我先讲了一些我从书上学到的话，比如：每一个逆境都是一个包装得很差的礼物，我们要从中学到东西，得到提高；比如：你还没有跌到最低谷，等你真的触到底时，你就有了力量，不仅是自拔，简直是再生，等等。最后，我说，我能想到的最有用的做法，就是建议你去做一些志愿者工作。帮助他人会给你无穷的力量。没准，你还能在那遇到合适的女朋友呢。
我为自己的这个建议颇感自豪，因为如果是我，我真的会那样去做的。
通常我们认为去做志愿者的是些什么样的人？一定是家庭稳定、事业有成、精力充沛、有足够的富余时间可以支配的人？其实如果我们加入到这个队伍中，我们就会发现，除了成功人士，更多的是那些平凡得不能再平凡的普通人。
而在我看来，最最需要这样的帮助别人的机会的，倒不是生活安稳的人，而是身陷逆境的人。因为帮助他人将给这些在逆境中挣扎的人带来力量的源泉。
甘地有一句名言指明了其中的道理：“找到真我的最佳途径就是在帮助别人的过程中丢掉自我。”
我希望当我的朋友真的投身于帮助他人的事情中，他会发现工作上的失意、女朋友的离去都变得不那么重要了，自己的那些巨大的烦恼竟然变得有点小题大做。并且，他会重新发现自己的价值，并由此感受到新的力量。他甚至能暂时忘掉了自我，虽然他没有去尝试打坐冥想、禅修、闭关等等事情。
不知什么原因，为他人付出的美德，往往真的是残留在处于生活最底层的人群中。在我的生活中，就有很多生活在底层的弱势的人，反倒是比生活优越的人更有付出精神。
我有一个远房的姨，领着最低退休金，还要供养两个难以糊口的儿子，可以说生活在温饱线上。但她常常是那么热心地为周围的人付出。春天，她去野地里挖好多野菜，然后骑自行车满沈阳跑，给亲友们挨家挨户去送；端午节，她包了各种花样好几十个粽子，送给大家；平时，她时常做各种小咸菜，给我们带来品尝。她如果有空坐下来讲她自己的家事，常常让我们听得想哭，真苦啊！但是她很少去讲，一进门，总是显得那么乐观。
照顾我爸妈的保姆家里也很苦。过年回农村，她发现虽然丈夫也在家，但自己的被褥居然被老鼠吃了！回来时，她给我们带来了很多农村的猪肉和鸡蛋。她也非常乐观，还是村里二人转戏班子里的演员！我身边的同龄人里也有很多这样的人。
或许是他们已经学会了从付出中赢得尊严、汲取生活的力量与勇气，或许仅仅是因为他们更淳朴，付出的美德没有被功利心所抹杀。
有意无意之间，他们实践了老子所说的道理：“圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。”圣人没有保留，尽量帮助别人，自己反而更充足；尽量给予别人，自己反而更富足。
还是有许多人在内心里是愿意去帮助他人的，只是由于我们整个社会还缺乏这种氛围，人们常常不知从何做起。
在国外时，常听说中彩票的人抱怨慈善机构的信像雪片一样多，塞满了邮箱。而我们如果不是上网去查找，谁能说出几个慈善机构的名称？很多人想把自己的旧衣物送给生活困难的人，却找不到途径。现在的小孩用品家家都买新的，多大的浪费啊！我女儿的小衣服和其他用品也攒了一些，要想把这些东西送给真正需要的人，好像得花费一番精力。
不过，抱怨没有用。慈善氛围全在于我们自己去创造，需求决定市场。关键是，我们不要再觉得做慈善是富人和名人的事情，我们要推崇平民慈善、全民慈善，慈善是我们每个人应尽的责任。
我们不必去非洲，中国的贫困人口数量可观。我们也不必等到大规模的自然灾害，生活中时刻都有让你付出的机会。我们对他人的每一次由衷的谦让、赞美、感激、宽容、帮助，都是一次小小的慈善之举，都是一种付出。
而对于我们的孩子，我们所能进行的最好的教育大概就是让孩子学会付出，时刻具有帮助他人的意识。如果我们的孩子能够少一些私欲、少一分计较，那么他的心胸就更宽阔一些。当他看到自己给他人、给世界带来的好的变化时，他会收获更多的自尊和自信，会感受到自己存在的价值，会成为一个更强大有力的人。
付出甚至会使人更健康长寿！心理学家保罗.维克自上世纪二十年代开始，历时数十年，跟踪采访数百人，得出这样的权威结论：一个人如果从高中时代开始就学会付出，那么在他后半生的时间里，他的身体和心理都会更加健康。
我们可以为孩子做些什么呢？
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我们给他零花钱的同时，还要帮孩子把零花钱拨出一小部分，捐给慈善机构；
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每次带孩子买新物品时，别忘了，带他去把不用的旧衣物和用品捐给需要的人；
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与其带孩子去老师家送礼，不如领孩子去养老院和孤儿院参观、献爱心；
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假期里除了去游玩，也可以到贫困地区看一看，可以做点什么。
我们可以做的还有很多很多……
过去，每当我到一个新的环境，父母总是给我这样的忠告：要把那里当自己的家，要多跟别人学习，要主动去关心别人、帮助别人。可是，很多时候我并没有认真照办，我只是觉得这是一些空泛的唠叨，因为当时我并不明白其中的深意。
后来，我才明白这是最实用的建议！
现在，我的孩子经历了上幼儿园、小学入学。我记得每次我都用各种方式告诉孩子，要把幼儿园、小学班级当作自己的家，要多跟别的小朋友、同学学习，要主动去关心、帮助其他人，多体谅老师的辛苦，多帮老师的忙。我想她多少还是听进去了，也做了一些。
相信她长大后，也会明白这其中的道理。
所以，做慈善不必只是有钱人的事，也不必是只有在灾难发生时的大手笔捐款。付出、给予，其实本是一种平等的分享——世间的财富与美好，原本就属于所有的人、属于万物。我们只是在促进它们的流通而已。
爱孩子，就要记得给他付出爱的渠道。我们都是管道，爱流经我们，让我们生长！
