整个社会尽管有许多事情可做却仍这么无聊的原因有没有可能在于，我们成长于一个愈来愈嫌恶无聊的世界?我们不只一无聊就猛滑猛点，还在这个排拒无聊的世界把孩子带大。
现在的父母似乎超怕小孩无聊，觉得那代表自己没能力把孩子带好，所以他们把孩子照顾得无微不至，活动一个接一个，日子丰富多采，免于无聊的侵害。后果是现在的小孩不知道怎么靠自己创造刺激，只被动接受外头的刺激与娱乐。本章会试图论证，如果我们希望孩子过得多采多姿，那就有必要拥抱无聊，让无聊重回生活当中，否则他们长大后得面临某些长期后果。
从子宫到外头
我们最初会深怕孩子无聊是来自想多加刺激他们的脑力。媒体跟广告不断告诉新手父母说，如果望子成龙、望女成凤，就一定要多给他们刺激。如果我们不提供一个丰富多采(亦即不无聊)的成长环境，就辜负了孩子，也辜负了为人父母的身分。很少父母敢承受这种后果。
这种刺激下一代的压力从孩子出生之前就在。我上谷歌(Google)搜寻「如何刺激子宫里的宝宝」，超过三十万项搜寻结果立刻出现，可见超多妈妈一心想让小孩从肚子里就开始赢在起跑点。合适的胎教当然很重要，多数人也认同「不当胎教会影响健康与认知能力」。
然而，不久之前孕妇只需要吃得健康，避免酒精、毒品跟特定食物，现在孕妇还要听音乐，替肚子马杀鸡，甚至读书给肚子里的宝宝听。为什么不呢?众所皆知，宝宝在子宫里听得到声音。到了怀孕的第十八周，胎儿的耳朵与大脑能听见妈妈的心跳。到了第二十四周，耳朵发育完全。早在第二十五周，胎儿就能听到外头的声音。我们还知道年纪很小的小孩能从听音乐与故事得到许多好处。
因此，为什么不让他们更早赢在起跑点，在出生之前就先给予他们刺激呢?许多人甚至认为，既然胎儿能感觉光线与味道，孕妇可以提供更多刺激，象是拿手电筒照肚皮，还有吃各种食物来刺激胎儿的味蕾。
这些真的有必要吗?还是让安宁平静的子宫，变成刺激过度的教室?这些是否会让宝宝习惯于大量刺激，变得天生对无聊的忍受力比较低，格外寻求刺激与新奇?等小宝宝离开刺激程度相对较低的子宫(至少如果我们让子宫平静的话)，我们对刺激的追寻自然往上提升一个档次。一旦宝宝呱呱坠地，爸妈急着拿出能「提供刺激」的玩具。
举个例子，美国有一个「天才宝宝网站」，上头有卖刺激各种感官的数百种玩具，例如：感官刺激婴儿床和感官刺激小图卡。许多婴幼儿商品冠上「爱因斯坦宝宝」、「高IQ宝宝」或「聪明小宝贝」等字样，显然意在给发展中的大脑提供刺激。
许多畅销学龄前玩具配备着一大堆教育小孩的功能，日常用品本身简直变得乏善可陈。举例来说，市面上有费雪牌多功能智慧学习椅(附有亮光遥控器、数字按键、电子故事书与神奇字母座椅，内建超过五十首歌曲)、伟易特八合一儿童趣味游戏手表(附有相机、闹钟跟录音等功能)，还有费雪牌快乐学习神奇音乐镜(供你的小宝宝透过歌曲等学习字母、颜色跟打招呼)。难道一般的椅子、手表跟镜子引不起小宝宝的兴趣吗?也许引得起先前世代的小宝宝，但显然对新世代小宝宝
就不够看啦。
连电子产品都有小宝宝版，让小宝宝在模仿爸妈之余预习该怎么用：象是伟易特宝宝智能型手机或宝宝平板计算机，让他们从很小就开始适应荧幕。
这些再再反映一个小孩还没上学之前就已经持续接收各种刺激，可能不善于自得其乐，不适应低度刺激的环境。我们给愈多刺激，他们想要与期待得愈多。结果我们举国养出一个个无聊小孩─以及未来的无聊成人。
就让他们无聊吧!
为什么现在的家长这么怕小孩无聊?我们已经探讨过为什么他们不让小孩在外面玩，为什么小孩看太多电视跟用太多计算机，为什么家长替小孩安排太多课后活动。这些尽量减少无聊的活动背后有各种理由，也都讨论过，包括家长没时间跟害怕陌生人等等。然而，这些理由并未触及问题核心：这全是希望小孩有竞争优势，日后表现出色，但现在的家长到底为什么如此打心里怕小孩无聊?
现在的家长简直把无聊视为洪水猛兽，使尽浑身解数想加以避免。无聊等于刺激不足，而如同先前所说，给小孩刺激至关重要，跟给他们食物和关爱不相上下。
事实上，刺激俨然成为二十一世纪的时代精神，其反面的「无聊」也就让人弃之如敝屣。如果我们没有从宝宝出生甚至受胎即开始提供足够刺激，简直是没善尽为人父母的职责，而现在的家长实在非常害怕失败。
当小孩无聊，我们不是叫他们去找点事做(我妈当年都是这样)，却认为是自己育儿不力。现在很多家长在工作与家庭之间分身乏术，相当歉疚，一心要弥补孩子，所以想给他们最好的教育。孩子对无聊的抱怨，也就如同对家长刀刀见骨的谴责。然而，包括我在内的许多人认为我们搞错了。无论是想尽办法不让小孩无聊，还是把他们醒着的分分秒秒填满各种刺激，其实是适得其反。我们太亟欲提供刺激，让他们参加精采非凡的大小活动，却忘记停机时间的好处。
有些育儿专家开始发现这一点，呼吁家长不要害怕无聊，而是拥抱无聊。东安格利亚大学教育暨终生学习中心资深研究员泰瑞莎.贝顿(Teresa Belton)想探究无聊的影响，访问多位作家、艺术家与科学家，在二○一三年发表研究成果，呼吁家长容许孩子无聊，以便发展创造力。她说作家梅拉.沙尔(Meera Syal)当年正是出于无聊，才开始以诗与故事写日记，那是沙尔最早的写作经验。贝顿说孩童该有时间站在一边观察世界，感到无聊，暂时停机，从而学习如何自得其乐，不得不发挥创意解闷。
二○一四年，英国预备学校独立协会教育暨训练总监朱莉.罗宾森在该协会的杂志上说，孩童能从无聊里预先见识成人世界的真貌，种种不尽兴奋有趣的片刻，安静与反思跟各种课程安排与「刺激」活动同等重要。二○一○年，评论家爱德华.科里耶(EdwardCollier)在《卫报》刊出发人深省的文章，哀叹说如今家长愈来愈执意把他口中的「娱乐即食包」塞给小孩，但明明无聊如同「一个契机」，让小孩能以书写、作诗与作曲等方式消磨时间，依靠自己，不假外求。
那么我们面对孩子时该如何拥抱无聊呢?我的建议如下：
1.及早开始：别在胎儿刺激产品上伤脑筋。他们的所有需求都能在子宫里得到满足，对刺激的需求也不例外(除非证实并非如此)。
2.忘掉那些主宰婴幼儿市场的「超厉害、超炫目」高科技玩意儿：孩子一点也不需要什么声光特效，不需要什么互动功能!回头拥抱简单基本的玩具，让孩子自己培养能力(例如：学习形状配对)，不受一大堆干扰。
3.提供有助击倒无聊与发挥创意的基本工具：纸、笔、上色用具跟各类文具。
4.避免太多的背景杂音，只在专程要看某个节目时才开电视。
5.别在日间托育机构待太多时间：这些机构本身没有错，但待太久只会造成刺激过度。
6.限制孩子看荧幕的时间，包括电视、计算机跟智能型手机等。
7.让孩子从真实世界获得刺激：亲近大自然，观看洗衣机的运转，拿锅子敲敲打打。周遭就有五花八门的刺激，他们不需要学着期望更多刺激。
8.别把小孩的行程塞得太满：有些课程跟活动很赞，但无论你的小孩多大，你务必给他们留点停机时间。
