乳牙具有引导恒齿发育的功能，当小宝宝长出第一颗乳牙时，父母应该留心做好幼儿的口腔保健。小宝宝若未做好口腔清洁，容易导致未来蛀牙机率增加、上下颚骨发育、牙齿不整齐等问题，因此，乳牙发育对幼儿的口腔发展具相当重要的影响性，健康的牙齿应从乳牙开始维护和重视。
乳牙的功能
乳牙共有4项重要功能，为咀嚼、发音、外观维持、引导恒齿发育。
首先乳牙具咀嚼食物的功能，严重蛀牙时，可能导致进食咀嚼困难，不易咬碎食物，甚至疼痛而影响进食情形。
第二项功能为帮助说话、发音正确，当小宝宝发展语言学习能力时，声音的发出过程，经由脸部嘴巴的肌群协调控制，从声带振动到达口腔发出，都需要许多身体部位的参与和协助，而乳牙在口腔内扮演其中一个辅助的角色，使发音咬字正确。
第三项功能为维持外观，完整的乳牙对孩童笑容美观及自信心有重要的影响，生活中曾遇到孩童自觉牙齿太丑或遭到同侪的指点而不敢开心大笑。
第四项引导恒齿的发育，并维持该有的空间，为乳牙重要功能，每颗乳牙在牙弓上排列出的位置，会维持住未来恒牙生长所需要的空间。
因此，严重蛀牙、甚至乳牙很早需要被拔掉，可能导致未来长牙空间被挤压缩减，进而提高恒牙排列不整齐的机率，严重的空间不足时，甚至会使恒牙无法顺利长出。由此可见，乳牙的功能性对幼儿的口腔发育非常重要。
乳牙对恒齿的影响
乳牙对恒齿的影响，除了上述4项功能性因素，还有其他对于恒齿的重要之处。
当萌发乳牙时，小宝宝的恒齿牙胚其实已在骨头中慢慢开始发育，当乳牙蛀牙严重时，细菌侵入内部，使恒牙处在充满细菌的环境中，则会导致未来恒牙齿质条件及质地颜色不好、牙齿缺洞、蛀牙率增加等后天不良影响。
另外，有些家长误以为乳牙的使用时间短，只使用2～3年就更换成恒齿。事实上，乳牙会一直使用到小朋友10～11岁，才会全口换成恒齿。
常见幼儿口腔问题
长牙症状
小宝宝长牙症状，多数状况为口水偏多、喜欢咬东西，这时只要让宝宝多咬，舒缓牙龈的不舒服，满足宝宝咬东西的欲望需求；
少数状况则会焦躁、牙龈看起来红肿，甚至发烧，解决方式是利用一些辅助工具，如：固齿器，使用时能按摩小宝宝的牙肉，安抚心情，减少焦躁情绪与不适感。
上述症状通常等到乳牙长出后，自然得到改善，因此，不建议涂抹止痛药物减除疼痛。
牙龈出血
多数小朋友在没有特殊疾病的状况下，牙龈会流血原因多半是没做好牙齿清洁。
或许小朋友会因为牙龈出血不舒服，刷牙会痛，就更不去刷牙，但就是因为刷未干净，牙缝塞住许多食物残渣，长期造成细菌孳生，就会有牙龈出血的状况发生。
因此，当发现牙龈出血时，更需要加强牙齿、口腔的清洁。清洁时务必要刷干净牙齿和牙肉的交界处，并且刷干净整个牙面。至于牙刷选择，需要挑刷毛柔软、刷头小。
另外，牙龈出血的其他因素，假如小朋友在之前毫无预警的情况，突然牙龈很肿胀流血，并且合并发烧等其他身体反应，此时有可能是病毒感染，建议到小儿科就诊。
早发性幼儿龋齿
小宝宝越早发生蛀牙，会提高未来蛀牙发生机率，而造成蛀牙的主要因素为：食物、细菌、齿质条件和时间。欲改善及预防蛀牙，需要在各方面都补助加强。
良好的饮食习惯和刷牙习惯，可以减少食物堆积在口中的时间，降低蛀牙细菌的影响。
关于齿质条件，乳牙的齿质受妈妈怀孕期间及宝宝出生期间许多因素的影响，而恒牙的齿质发展，就会受乳牙的健康状况影响，如蛀牙严重，细菌感染牙胚，就会导致恒齿齿质条件不好。
咬合异常
形成咬合异常的因素，可分为先天及后天因素。后天因素为小朋友不良的口腔习癖，如：咬铅笔、吸手指、吸奶嘴等。
建议在3～4岁以前戒除，咬合异常状况较有机会逐渐回复成正常的咬合能力，改善后天造成的咬合异常问题。
而先天咬合异常状况，如齿列凸出导致咬合异常、骨骼发育造成的咬合异常，建议经由专业牙医师的检查评估后，于合适的时间进行矫正治疗。
重视口腔清洁，远离蛀牙命运
注重家人口腔卫生环境
蛀牙中主要细菌为突变型链球菌，经由和家人口腔唾液的接触、传递，垂直传染给宝宝，常见的垂直传染对象如父母亲、照顾者等。
因此，降低宝宝蛀牙发生率，需从父母亲的口腔清洁照护开始执行，可以利用含氟牙膏清洁口腔牙齿，使口腔中的突变型链球菌数少，培养良好卫生、干净的口腔环境。
另外，家人本身口腔有严重的蛀牙口腔疾病，也得做好处理，避免垂直传染给小宝宝。且尽量避免家人间相互的唾液传递行为，如共用餐具等。
饮食习惯
小朋友难免爱吃零食，挑对零食种类就很重要，选择糖分含量少、甜度低又不黏牙的种类较佳，举例来说，选择吃布丁、果冻好过选择吃巧克力蛋糕。
果汁类可以用新鲜现榨的果汁替代一般市售的瓶罐装果汁，因为多数的市售果汁会加入许多的果糖调味，小朋友容易在不知不觉中摄取过多的糖分，造成蛀牙。
另外，也尽量避免喝酸度、甜度高的含糖饮料，如碳酸饮料，喝完碳酸饮料未漱口，使口腔维持在酸度环境，容易有牙齿酸蚀的情况出现，增加蛀牙机率。
洁牙习惯
建议吃完正餐后，可以选择小朋友爱吃的零食，满足小朋友的口腹欲望，再做清洁刷牙。
需要注意的是，小朋友刷完牙后，不要直接吃东西，拉长口腔内的净空时间，可减少蛀牙机率。
然而，婴幼儿时期小宝宝的生理需求，导致进食时间长、频率又多，在无法避免的情形，可以随着小宝宝逐渐长大，建议爸妈慢慢戒除小宝宝夜间喝奶的习惯，改成睡前进食，将牙齿清洁干净后再去睡觉。
且只有漱口或喝开水是不足够的，并注意刷完牙就不要再进食。
氟化物的使用
市面上有许多取得容易的含氟清洁产品，如：含氟牙膏、含氟漱口水、氟锭等都是很好的选择，家长在给小朋友清洁使用时，一定要先了解适合小朋友年龄的氟化物使用量及使用方式，才能让氟化物发挥最大的效益。
另外，家长带小朋友到牙科做定期检查时，可以请医师建议符合小朋友需求的氟化物使用方式，或是选用定期涂氟来预防蛀牙。
小宝宝何时开始可以涂氟，会根据每个小宝宝的牙齿状况及牙医师选用的涂氟材料而有所不同，建议长牙之后就可以至牙科咨询专业牙医师，选择最适合小朋友的氟化物使用方式。
沟隙封填剂
为预防牙齿沟缝处蛀牙的有效方式。当小朋友的乳牙臼齿及6岁开始发出第一颗恒牙大臼齿时，因为臼齿上有许多沟缝凹痕，清洁不易，且因长第一颗恒齿时会和乳牙同时存在。
家长容易误以为恒牙大臼齿为乳牙，就疏忽对待，因此，建议爸妈可以带小朋友到牙科，使用沟隙封填剂在大臼齿上，降低大臼齿蛀牙的机率。
长牙各阶段清洁保健
小朋友6～8个月长出第一颗乳牙，建议即使没有任何口腔问题，也可以到儿童牙科做牙齿检查，咨询医师关于小朋友口腔卫教的请洁方式、饮食习惯、氟化物的使用等问题。
建议3～6个月做1次检查；若口腔状况维护良好，可以调整为6个月检查1次；若是小朋友容易蛀牙，则建议3个月做1次检查。
长牙前
此阶段的清洁保养，着重在家人自身的口腔卫生维护，将口腔环境做好清洁，降低垂直传染机率。
另外，小宝宝喝母乳或是牛奶后，建议可以在睡前用湿毛巾，将小宝宝的口腔从牙龈到舌头都轻轻擦拭一遍，保持洁净。
乳牙齿列萌发
乳牙生长期间从6个月至2岁半，起先从前齿门牙开始长出，因门牙外表平滑容易轻洁，家长可以用纱布巾作擦拭，1岁多时小宝宝开始长臼齿乳牙，臼齿乳牙外表较多的齿痕沟缝。
建议要开始使用牙刷协助清洁，然而，牙刷要选择刷毛柔软、刷头小的较合适宝宝。当小宝宝开始萌牙就可以进行洁牙动作，即使刚开始只有少数几颗门齿，也都要做好确实的口腔清洁。
2岁半以前可以使用含氟牙膏，但因为怕有些小朋友尚未学会含住不做吞咽，一不小心就可能吃下太多的氟。
因此含氟牙膏使用量应给少量就好，将含氟牙膏像抹果酱般轻薄一层涂于牙刷上，刷完后漱口，如果小朋友还不会漱口，可以拿湿毛巾轻轻的擦拭掉。
且此阶段刷牙的过程，是需要由家长帮忙小朋友刷，因为很难要求此阶段的小朋自己做好牙齿清洁，最好是由家长协助，较能刷牙干净。并且半夜喝奶的习惯可随时间慢慢戒除，养成定期检查牙齿，涂氟的习惯。
乳牙齿列全齐
3～6岁期间乳牙已经完成发展，是乳牙齿列全齐的阶段，尚未发展出恒牙，此阶段因为食物的种类选择多，口腔容易沾黏、残留各式食物在整个牙齿口腔。
且这个时期小朋友已经会作含住的动作，不会把氟化物吃下肚，因此，牙膏的使用量可以增加一些。
此时期的小朋友会想要自己刷牙、模仿刷牙，家长可以让小朋友自己试着学习刷牙，但刷完后要替小朋友检查是否有漏刷，并且帮忙小朋友加强未刷干净的部分。
另外，不良的口腔习癖，如：吸手指头、奶嘴等，在3～4岁阶段应戒除，以免造成咬合异常。
恒牙萌发
在长牙的部分，6岁左右开始发出第一颗恒牙，长恒牙时可能由牙肉的最后方开始长出大臼齿，而非先换乳牙，但实际长牙情况会因人而异。
大臼齿因为与乳牙同时并列在口腔，会使家长误认为乳牙，再加上大臼齿位置不易清理，很容易就忽略大臼齿的洁牙工作，因此，有许多小朋友都会在这颗牙发现蛀牙情况。
为防患蛀牙又担心刷不干净，建议家长可以带小朋友到牙科做大臼齿的沟隙封填剂，降低臼齿蛀牙的机率，但是良好的清洁仍是最重要的。
此时期是恒牙发出，乳牙换牙的阶段。在换牙方面，6～8岁时开始换门牙恒齿，女生又比男生较早换牙，后牙换牙时间为9～11岁。
7～9岁阶段的小朋友已经可以学会自己用牙刷洁牙干净，不过提醒爸妈，还是要扮演监督者角色，刷完后仍需检查是否漏刷，再协助加强清洁。
另外，当小朋友齿列不整齐想做矫正，建议这时可以咨询专业医师，选择适合矫正的时间、方式。
恒牙齿列全齐
自12岁开始为全口恒牙阶段，齿列与成人相同，此时期恒牙牙齿是使用一辈子的时间，因此养成良好的口腔卫生习惯，做好口腔清洁维护，是这个阶段最重要的观念。
小朋友应养成正确良好的刷牙习惯，并且每半年定期做1次牙齿检查，做好口腔保健。
