随着中国经济的快速发展，汽车产量和汽车保有量的持续增长带来了日益突出的城市交通问题，而空燃气质量的持续恶化成为困扰大多数人的“大城市病”。为了解决这些问题，近年来，国家大力鼓励发展以电动汽车为代表的各种新能源汽车；另一方面，在传统能源领域，越来越多的清洁能源汽车，如出租车、公交车等城市公共交通工具，正在以LPG和CNG为燃料。
在纯电动技术还不完善的今天。天然气作为一种过渡能源，具有价格低廉、运行经济性好、排放污染小等优点。因此，不仅在城市公共交通中得到广泛应用，就连很多私家车主也热衷于“油改气”，将自己的家用车换成液化天然气作为燃料。
然而，边肖今天要谈论的不是我们习惯的家庭轿车和公共汽车，而是我们在路上经常看到的高大威猛的卡车！在长途货运领域，由于近年来油价居高不下，天然气卡车凭借运营成本优势逐渐在卡车领域普及。路上，载着几个大煤气罐的长途货车越来越常见。
没错。当你在路上看到这些出租车后面的一个或几个大煤气罐，或者后面有独立铁箱的大货车，你会好奇它们是做什么用的吗？这就是我们今天要说的“主角”——那些以天然气为燃料的“新能源”卡车。
●大货车为什么要用天然气燃料？
和很多家用车、出租车使用天然气作为燃料的原因一样，在以个体私营企业为主的国内物流运输领域，个体运输者最大的日常开支就是燃油和过路费。由于天然气价格的降低，加气站的快速普及，以及近年来天然气卡车技术的日益成熟(很多卡车厂商已经开始推出使用天然气燃料的新车)▽。
当然，最重要的一点是，随着近年来柴油价格的不断上涨，使用天然气燃料的卡车的低成本优势已经凸显出来。以上因素使得经济效益较好的天然气卡车成为个人运输车主的热门车型。
以使用液化天然气的LNG汽车为例。按照目前全国柴油价格徘徊在6-7元/升左右，天然气价格在3元/立方米左右计算，使用液化天然气的车辆燃油成本比同等里程、同等车辆总重的传统柴油车低15%左右。按照目前物流行业年均运行距离，天然气货车一年可以节省几万甚至几十万的油费，对于个人车主来说是很有吸引力的。
除了运营效率上的优势，在环保方面，天然气卡车相比柴油车还可以减少污染物排放。以LNG为例，其燃烧后的产物只有水和二氧化碳，不会产生其他颗粒，不会污染环境。
●使用天然气燃料的卡车安全吗？
提到大货车，大家首先想到的是它的高污染、高危险，尤其是背了几个容量巨大的煤气罐后，大家肯定会怀疑它会不会成为一个会走路的“定时炸弹”。下面，边肖就带你去研究一下，这些以天然气为燃料的大卡车是否真的有想象中那么危险。首先，我们从燃料本身说起。
目前使用天然气作为燃料的卡车主要有两种，一种是LNG液化天然气，在出租车和公交车上比较流行；另一个是价格更低，大货车使用更多的压缩天然气(CNG)。其中，液化天然气(又称液化气)是指常压下温度为-162度的液态天然气，储存在车载保温气瓶中。它具有燃点高的优点，适合长途运输和储存，所以比较常见。
使用CNG压缩天然气的货车，使用的是0.3~0.8Mpa的低压天然气，通过压缩机升压至25Mpa，再加入车辆的气缸中作为燃料使用。使用时，车载钢瓶内储存的高压气体通过减压装置减压，形成混合气进入发动机燃烧，形成动力。
无论是CNG还是LNG，这样的天然气罐都要经过耐高压、抗高温明火的严格考验，有的还要经过机枪扫射，甚至达到从10m高度自由下落不变形、不泄漏、不爆炸的硬性要求。所以，理论上，这些坦克是绝对安全的！
然而，虽然这些天然气罐的安全性已经得到了很好的验证，但是结合目前国内的运输情况，在实际应用环境中仍然存在不可预测的因素。
比如，在国内物流行业长期被诟病“多拉跑”、超速超载、疲劳驾驶普遍存在的现实环境下，这类使用天然气燃料的大货车依然存在较高的安全隐患。
从实际事故来看，由于驾驶室后部装有大尺寸、重的天然气罐(这些天然气罐在满载状态下可重达数吨)，在发生碰撞事故时，驾驶室与集装箱之间的空空间被这些罐占据。直接结果是驾驶室和缓冲器空的位移减小，驾驶室更容易被挤压，造成驾驶员伤亡。
△追尾时驾驶室被天然气罐挤压。
△一辆没有天然气罐的大货车追尾，由于位移缓冲充足空，驾驶舱几乎完好无损。
再者，由于大货车长时间处于高强度行驶，复杂的车辆环境和装载货物的多种属性，加之车辆自身线路老化、轮胎摩擦等各种不确定因素，车辆自燃的概率要高得多。
一旦车辆自燃或发生其他交通事故，装载几大罐天然气的大货车显然会成为巨大的安全隐患。就算煤气罐合格，有时候也很难说百分百保险。所以大家远离货车，以防自燃事故，才是上策。
