众所周知，机油是用来润滑发动机所有部件的。但是机油储存在发动机底部的油底壳中。它是如何润滑发动机上方的零件的？
发动机的润滑方式有三种，即压力润滑、飞溅润滑和脂润滑，其中最重要的是压力润滑，即以一定的压力向摩擦面供油的润滑方式。下图是发动机润滑系统的结构图。润滑系统中有一个油泵，它从油底壳中吸出机油，并以一定的压力泵送到主油道，使机油在润滑系统中循环，然后泵送到发动机上部的润滑表面。这种油在润滑系统中流动时产生的压力就是油压。
发动机机油必须保持一定的压力，以保证发动机的良好润滑。油压指示润滑系统的技术状况。发动机正常工作时，机油压力一般维持在0.2-0.5 MPa之间。如果油压过低，会破坏发动机的润滑条件，导致润滑、冷却、清洁不良，加重零件的磨损，甚至出现衬套、气缸爆炸等。如果油压过高，会导致发动机密封困难，油封泄漏，油耗增加。
一般在卡车或工程机械上，油压表是用来显示油压的；然而，在乘用车上，油压警示灯更常用。它们的信号都来自油压传感器。现在发动机上一般有两个机油压力传感器，一个在主油路上，一个在气缸盖上。
机油压力低的主要原因是油底壳内机油过少，机油粘度降低，机油泵损坏，集油网或滤清器严重堵塞，泄压阀卡死，润滑油路严重泄漏。如果机油压力低是由于曲轴轴承、连杆轴承或凸轮铀轴承配合间隙过大造成的，则发动机需要大修。油压过高的故障很少见，大部分都是因为添加了粘度过大的机油。
如果在行驶过程中显示机油压力异常或机油压力警告灯亮起，必须立即停车，先检查机油是否充足。大部分都是缺油造成的。加足油就行了。如果这还是报警，我们可以打开加油口盖，看看发动机怠速时是否有机油飞溅。如果有机油飞溅，说明机油压力正常，故障在电路部分；如果没有机油飞溅，气缸盖有“咔嚓咔嚓”的响声，说明机油压力太低，这种情况无法继续行驶，一定要呼救。
