什么是虚拟现实疗法?
虚拟现实旨在反映“现实，并创建一个既沉浸又互动的世界”(Maples-Keller，Bunnell，Kim和Rothbaum，2017年)。可以根据数字体验模拟尝试重新创建的现实环境的能力来判断成功。
虚拟现实环境会让人感到非常真实。
在一项突破性的研究中，研究人员发现(在VR中)数字肢体与我们自己的感觉没有区别。毕竟，VR系统可以诱发生理和心理反应，可以通过改变压力激素和其他生物状态来衡量(Bassolino等人，2018; Martens等人，2019)。
在视觉上，虚拟现实系统的各个组件协同工作，以“创建感觉错觉，或多或少地令人信服地模拟现实”(Bohil，Alicea和Biocca，2011年)。它们之所以显得真实， 是因为它们通过虚拟刺激实现了大脑和行为反应，从而反映了现实世界中的反应。
体验不仅在外观和声音上都非常真实，而且还可以在虚拟世界中物理感觉物体。触觉手套可提供反馈(包括纹理和阻力)，可模拟数字环境中的物理交互。
这种动态交互使“用户可以以更加自然和直观的方式与VR环境互动”，并提供了在那里的体验(Maples-Keller等，2017)。
这仅仅是开始。
已经创建了一套将感官反馈提高到新水平的套装。
Teslasuit看起来像潜水衣，但被描述为“皮肤表面上的可穿戴计算机”(Revell，2018年)。不仅如此，这套衣服还带电。它可能会导致肌肉移动并根据需要使之变暖/变凉，以使场景令人叹为观止。
尽管虚拟现实对游戏玩家具有明显的价值，但它也可以为从事危险职业的人(如宇航员和救援人员)或试图优化性能的运动员提供沉浸式的真实世界训练环境。工作人员可以实时或离线监视运动，心律和其他指标，以供以后进行深入分析。
治疗师的潜力同样令人振奋。传统的精神卫生干预措施可以与最先进的技术相结合，使客户处于安全，受控和生态有效的环境中。因此，VR提供了一个可行且有价值的环境，可以安全地重现焦虑和其他复杂的感觉(Martens等，2019)。
虚拟现实模拟情况和社交互动的潜力是无限的。虚拟现实可以将佩戴者带入几乎任何上下文相关的模拟中，同时保持对变量的控制(Bohil等，2011)。并且，尽管体验给用户带来身临其境的感觉，但功能MRI记录可以根据需要将心理反应与大脑活动进行比较。
而且有效。VR疗法已经成功地治疗了焦虑症，PTSD，恐惧症和抑郁症。
因此，VR可以看起来甚至真实。但是如何?
它是如何工作的?看它背后的心理学
VR如何工作VR之所以有效，是因为来自人工世界的数字化感官反馈取代了我们的日常体验。
为了让用户身临其境并呈现身临其境的感觉，系统通常包括两个视觉显示(每只眼睛一个)，它们与我们在非数字世界中观察任何物体时所做的略有不同。
例如，闭上一只眼睛看着你的手指，然后换另一只眼睛。您会注意到图像中的微小变化。
我们的大脑从两只眼睛获取(人工或真实)输入以创建3D心理表示。通过添加其他感官信息，虚拟世界变得更加真实：听觉刺激通过两只耳朵进入以创建3D空间环绕声，而触觉反馈则产生了“与虚拟世界进行物理接触”的感觉(Bohil等，2011)。 。
VR可能最引人入胜的部分是佩戴者与环境互动的能力。通过移动头部，指向或抓住某物，甚至重定向视线，我们可以改变我们面前的环境。
(感觉运动)浸入的程度反映了我们通过感官体验到的物理刺激量，以及系统对接收有关我们的移动信息的敏感性。
因此，现实感取决于感觉体验的质量和数量以及我们与环境互动的能力。
但是为什么感觉如此真实?
因为我们感到自己在场。在场是我们每天在这里的经历，坐在这里阅读本文或在虚拟环境中漫步(Bohil等，2011)。沉浸式体验是指VR套件在技术上的先进程度，而临场感则在心理和生理上都体现在体验中。通常，体验越沉浸式，我们就会感受到越多。
这种增加的存在与多个大脑区域有关，尤其是顶脑的更高激活-对于空间处理，导航和整合感官信息以形成单一感知至关重要(Baumgartner，Valko，Esslen和&Jäncke，2006)。
VR之所以真实，是因为对大脑而言。
看一下VR曝光疗法和恐惧症
恐惧症是使用暴露疗法定期治疗的。这涉及患者担心的情况或对象的受控引入。
治疗通常从患者想象他们害怕的东西开始，然后逐渐增加恐惧刺激的物理存在。随着时间的流逝，随着客户对环境的控制越来越多，他们对自己的恐惧也越来越了解(Bohil等，2011)。
它在VR中的工作原理与在现实世界中一样。
例如，虚拟阳台和屋顶已被用来治疗患有恐高症(恐高症)的人。但这还不止于此。VR设置也已经成功地治疗了其他恐惧症，包括(Bohil等，2011; Maples-Keller等，2017)：
蜘蛛恐惧症-对蜘蛛的强烈恐惧
恐惧症-对飞行的极端恐惧
恐惧症–害怕开放空间和无法逃生的情况
恐惧症–强烈担心被困在狭小的空间中
恐惧症–害怕公开演讲
尽管虚拟环境是否可以调用与物理环境相同水平的压力响应还存在一些不确定性，但它们仍被证明是成功的治疗工具。随着VR的改进，数字体验与现实体验之间的差距进一步缩小。
对于治疗师而言，虚拟现实是一种有价值的工具，可以帮助和控制客户的情绪参与，同时克服他们的恐惧，焦虑和创伤(Maples-Keller等人，2017)。
疾病的治疗：PTSD，焦虑症和抑郁症
创伤后应激障碍
VR治疗事实证明，VR暴露疗法对于帮助PTSD患者具有重要价值。
治疗师首先根据创伤的类型和程度初步评估患者的需求。
然后可以使VR环境特定于个人及其需求。例如，可以对一天中的特定时间，所用设备的特定噪声(枪型或车辆等)以及景观进行个性化设置(Maples-Keller等人，2017)。
研究表明，当虚拟现实用于治疗遭受恐怖袭击(例如2001年9月11日)，灾难和战争的人们时，焦虑感会大大降低。最少六个小时的一小时VR会话最多可以减少90%的焦虑感(Difede，Hoffman和Jaysinghe，2002年; Difede和Cukor，2007年)。
焦虑
焦虑症是成年人中最常见的心理健康疾病。除了造成严重的困扰外，它们还会严重损害患者的生活质量。然而，尽管有明确证据表明暴露疗法是有效的，但由于成本，可获得性和后勤方面的挑战，它仍然是焦虑症治疗的未充分利用的方法(Boeldt，McMahon，McFaul和Greenleaf，2019年)。
虚拟现实暴露疗法(VRET)被视为针对恐惧和焦虑的一种有价值且有效的治疗方法。它提供了一种在确保标准化的同时增加此类处理的可用性的方法。
根据情绪处理理论，恐惧记忆被认为是包含有关我们恐惧的信息的结构，包括刺激，意义和反应。VRET系统通过使患者沉浸在针对这些恐惧结构的量身定制的环境中来促进情绪处理(Maples-Keller et al。，2017)。
在虚拟环境中，由于反复暴露而减少的焦虑感普遍适用于现实生活。
由于治疗焦虑症的成功程度很高，VRET将来可能会成为电子治疗标准化方法的一部分。
萧条
抑郁症患者会表现出情绪低落症状，食欲不振，睡眠不安，精力不足和无价值感。VR不仅被视为帮助焦虑症患者的一种经济有效的工具，而且正在进行的研究还证实了VR作为治疗抑郁症的价值(Fodor等人，2018)。
VR的使用已导致抑郁症患者的症状显着减少，但需要进一步研究以找到与现有疗法的最佳平衡(Zeng，Pope，Lee，&Gao，2018)。
基于VR的疗法的10大好处
虽然虚拟现实应被视为一种工具，而不是解决客户所面临的每项心理健康挑战的方法，但它确实具有许多优势(Boeldt等人，2019; Bohil等人，2011; Maples-Keller等人，2017 )：
高度的生态有效性。在这样的数字现实环境中，环境越来越复杂，令人信服。
直接控制环境和暴露程度。例如，当治疗对飞行的恐惧时，可以根据需要去除或包括湍流。
通过包含对象，声音甚至来自客户过去的气味，可以使设置变得非常相关且个人化。
治疗可以更加一致，可以重复或进行。
刺激可以逐渐引入并根据需要去除。例如，可以轻松处理对蜘蛛的恐惧，并在需要时制止它。
软件变得越来越易于使用，并且可以适应治疗师的特定需求。
会议可供重播，并且可以收集结果以进行持续评估。
对于可能难以安排的暴露疗法，VR可能是唯一的选择。例如，恶劣的天气飞行，面对大批观众以及应对危险的环境。
与为遭受创伤的患者重建真实环境相比，该疗法更可接受。
这对于无法充分了解情况以产生正常焦虑水平的客户很有帮助。
最终，患者报告对VR治疗的满意度很高，这可能是由于VR提供的控制感及其作为疗法的有效性(Maples-Keller等，2017)。
VR在治疗中的潜力令人难以置信，令人兴奋。使用这种沉浸式技术的成功可能会帮助那些经验丰富的人的生活(Bohil等，2011; Maples-Keller等，2017)：
恐惧症–通过控制地暴露于恐惧的物体或情况
社交焦虑症–虚拟认识新朋友并公开演讲
创伤后应激障碍–与现有疗法并用，在某些情况下替代现有疗法
广泛性焦虑症–结合生物反馈，一种学习放松技术的重要方法
恐慌症–通过反复介绍引起恐慌的情况来帮助客户
急性和慢性疼痛–通过分散注意力而不是通过药物治疗减轻疼痛
吸毒成瘾–提供与药物相关线索的安全且受控的接触
上面的列表仅讲述了故事的一部分。尽管在上述精神健康的所有领域中继续进行进一步的工作和对益处的探索，但研究在精神分裂症，自闭症，饮食病理，促进心血管健康和运动的精神健康益处方面开辟了新天地(Zeng等，2018)。
4应用程序和软件
VR应用程序和软件最初，VR头戴式耳机虽然是研究实验室的领域，但近年来已广泛使用。
由专业的头戴式设备或利用现代智能手机功能组成的流行耳机选项包括Oculus Rift，Samsung Gear VR和HTC Vive(Zeng等人，2018)。
越来越多的软件和系统专门针对治疗师和心理健康的支持而设计。
当前，已经创建了大多数VR环境以通过暴露疗法来治疗焦虑症，从而在受控环境中安全地以焦虑诱导刺激面对客户。客户可以尝试在现实世界中无法实现的情况，例如跳下虚拟 悬崖(Martin，2019)。
面向心理学专业人士的四种商用系统包括：
虔诚的
2,000多名医疗专业人员使用Psious VRET治疗精神疾病，包括：
恐惧症
萧条
强迫症
社交焦虑
广泛性焦虑
饮食失调
该平台由多项研究支持，可提供虚拟现实体验，以实时适应客户的生物反馈。
例如，与担心飞行的客户合作的治疗师可以使用身临其境的体验，从而使VR佩戴者从离开家到在登机口等到飞行。对于抑郁症，VR系统提供了有助于评估患者的环境和信息，以帮助确定适当的治疗方法。
在70种可用环境中，有一些旨在提高正念度的工具，可帮助客户变得更加专心。
应用虚拟现实
Applied VR提供支持焦虑，压力和疼痛管理的系统和培训，并在200多家医院的30,000多名患者中得到使用。
该系统包含40多个沉浸式环境，包括冥想和呼吸练习，分散注意力的游戏以及全球虚拟访问。
该公司以更快的康复时间为目标，推动VR作为药物的更健康替代品。
美德健康
Virtue Health提供了多种VR解决方案来治疗与年龄有关的疾病。
他们的LookBack数字疗法 因其在改善痴呆症患者护理方面的工作而获奖。
与牛津大学合作，Virtue Health对患者最喜欢的地方进行虚拟游览，以促进回忆和认知刺激。
