罗盘也称为罗经仪，古人认为：人的气场受宇宙气场控制，两者和谐则吉，反之则凶。他们凭着经验把宇宙中各个层次的信息，如星宿、五行、天干地支等，全部放在罗盘上。风水师则通过磁针的转动，寻找最适合特定人或特定事的方位或时间。
罗盘的发明和应用是人类对宇宙、社会和人生的奥秘不断探索的结果。罗盘上逐渐增多的圈层和日益复杂的指针系统，代表了人类不断积累的实践经验。风水学中没有提到“磁场”的概念但罗盘上各国层之间所讲的方向、方位、间隔的配合，都暗含了“磁场”的规律。
最初的风水学只看形势而定吉凶。理气派兴起后，罗盘由简单到复杂，各种术数门派都将自己的理论列于罗盘上最初的罗盘只是八卦和二十四山，杨公及其弟子创“正针、中针、缝针”三合式罗盘，叫三合盘。（地盘在内层叫正针，人盘在中层叫中针，天盘在外层叫缝针。）沈氏将三台、三元两盘结合，形成了综合盘。此外还有八宅盘、奇门盘、命理盘、六壬盘等，但总体上只分综合盘、专用盘两种。罗盘如果配上纳音、五行、星宿、禽曜等名目，就会更加复杂。综合盘最多的有36层，普通的也有15层。不用的罗盘应远离金属器皿存放。
竖起罗盘看天星，地盘在下面，人盘在天地中间，天盘在最上面。天地人三才之义明确，这是古人创造罗盘的奥妙。掌握了这三盘就基本掌握了罗盘的用法。至于穿山龙、平分龙、透地龙、关煞空亡，作用不大，实用性不强。罗盘是看风水不可缺少的工具，主要用途如下:
1.测阳宅坐向
阳宅阴宅的坐向、外形结构、内部格局、纳气口、摆设物，以及宅附近环境的地理结构、山水来向、桥梁街道…它们的方位与房宅的角度对吉凶运势都有影响，这些因素都要用精准的罗盘去量测。“罗经差一线，富贵不相见”，不精准的罗盘用了等于白用。房屋的钢筋、电器内的线圈、汽车的马达都会影响罗盘指针的方向，所以使用罗盘时应该远离它们。最好在屋外测量，如在屋内测量会受到干扰，偏差在所难免，有时偏差会达到10度以上。使用前先将罗盘内盘格绘的0度、180度、90度、270度即“子午卯酉山的中线旋转重叠于其上的红十字线，对齐，同时海底之红“子午”线也要平行于“子午”山中间线。如果有偏斜则用手指甲挪动，使之上下对齐。测量阳宅坐向:将罗盘任何一边对齐大门门槛，使之平行，并旋转内盘，使其海底针对齐红色子午线，则外盘所架十字线对齐底下的内盘格绘靠屋内为坐，靠屋外为向、气口。阳宅内部的格局最好绘平面图，取中心点，绘方位线。
测量阳宅周边结构物的方位:于门槛外缘下，以罗盘海底针中心为起量点，量法与阴宅同，阳宅周边的结构物主要由大门气口进入来影响吉凶，因此必须以阳宅坐向去测量其周边结构体的方位。
测量高楼大厦的坐向:以大厦主结构之坐向为依据，再以单位大门气口、电梯口、楼梯口方位论吉凶。
2.测阴宅坐向
将罗盘外盘任何一边顶住墓碑前缘，旋转内盘至其海底针对齐红色子午线，针有洞一端向着红子午线一端。外盘所架红十字线对正内盘格绘的角度与天干地支字，靠近墓碑方为座的角度，海底针的另外一方，即与座成180度方的内盘格绘被红十字线对齐者为向方。
测周边结构物之与阴宅的关系方位，必须以罗盘海底针中心摆正于墓碑之前缘，以海底针中心为起量点，调移内盘海底针与其底红十字线，使眼睛、罗盘与外部被量结构体成一直线，才能看到结构体坐落于罗盘之何方位，与阴宅形成何角度。将红线拉高直，为瞄准线。眼睛、拉高之瞄准线与标的物成一直线，则瞄准线所对的罗盘内盘角度即为该标的物与阴宅的相关方位。罗盘除了测向之用外，还有如下三个用途:
镇宅:阳宅中阴气太重，可将罗盘放在屋内的四角或对角上，针头指向南极的零位上，平放在墙角，可达到避邪的目的。
招财:将针尖指向北极，平放在八宅的“生气、延年、天医、伏位”四个吉位上，可招财。
化煞:若门窗正对天斩煞、尖角冲射、庙宇、坟场、电线杆等形煞，可将罗盘挂在门窗前正面朝外，正对形煞，南位向上，即可化煞。若随身携带，只需放入包或汽车内，可化煞护身。
罗盘的发展史
罗盘，是风水师的必备工具，它的发明和应用是人类对宇宙不断探索的结果，罗盘结构越来越复杂，也代表着人们不断积累增加的实践经验。
司南
司南：中国人很早就发现了磁性指南针的指向特点，早在战国时期就开始使用一种叫做“司南”的占卜用罗盘。
缕悬指南针
缕悬指南针: 北宋初期，人们发现了人工磁化法，用天然磁石摩擦钢针，制出指南针，其中以缕悬法的灵敏度最高。
指南龟
指南龟: 将一块天然磁石放置在木刻龟的腹内，木龟被放置在一个固定的、可以自由旋转的支点上，由于支点处摩擦力很小，木龟可以自由转动指南。
铜体风水罗盘
铜体风水罗盘:明代的铜体风水罗盘，就已经用八干、十二支、四维卦位名称标出24个方位了。
清代罗盘
清代罗盘: 清代的罗盘已经发展为多层而细密的分度，少则几层，多为几十层，十分复杂。
现代罗盘
现代罗盘: 现代的罗盘制作仍然是以手工为主，但是制作过程更加精细了，磁针的准确率也提高了。
罗盘上的“三针”
罗盘内刻有大量的阴阳五行数据，如先天八卦、后天八卦、天星二十八宿、七十二穿山甲、六十透地龙、周天360…集天地自然之灵气于一身。但其中最重要的只有三层，即:地盘、人盘、天盘。
地盘正针的作用——立向
罗盘必备的一层，没有这一层，就不叫罗盘。当今命理派风水中，丢弃其它层数不用，专用此盘。其作用是立向，在任何地方选准子午二级，再根据实际需要移动盘面确定向位。
人盘中针的作用——拔砂
古人认为山属阴，水属阳，所以就增设了此盘。中针的作用是根据已确定的向位查看四周的砂位，落在人盘二十四山哪一个字上，它可用来消砂或拨砂。
天盘缝针的作用——消水
按正针二十四山盘顺旋半个卦山即是。其作用是用来纳水，查看水口，根据已确定的向位，用天盘二十四山查看来去水的吉凶。来水也可以用地盘查看，看去水即消水用天盘。
