桑叶具有重要的药用及经济价值在我国蚕桑有很长远的历史。桑叶是桑科植物桑的干燥叶，通常初霜后采收，除去杂质，晒干而得，是一种常用的发散风热药，其性寒，味甘、苦，入肝、肺经，桑叶的功效作用及副作用如下：
疏散风热
桑叶甘寒质轻，可以轻清疏散，虽疏散风热作用较为缓和，但又能清肺热、润肺燥，因此可常用于风热感冒、或温病初期温热患肺，发热、咽痒、咳嗽等症状。
清肺润燥
桑叶苦寒清泄肺热，甘寒凉润肺燥，因此可以用于肺热或者燥热伤肺，咳嗽痰少，色黄而粘稠，或者干咳少痰、咽痒等症状。
平抑肝阳
桑叶苦寒，又可以入肝经，因此有平抑肝阳的作用，可用于治疗肝阳上亢所引起的头痛眩晕，头重脚轻，烦躁易怒等症状。
清肝明目
桑叶既能疏散风热，又能清泻肝热，且具有甘润益阴以明目的作用，因此可以用于治疗目赤昏花等症状。
美容
桑叶具有良好的皮肤美容作用，尤其对痤疮、褐色斑有较好的疗效。例如捣碎鲜桑叶，敷在座疮上，半小时后洗去，能有效的治疗痤疮，对于黄褐斑也可以起到一定的治疗效果。
降血糖
自桑叶中提取的桑叶总多糖有显著的降血糖作用，还能提高糖尿病小鼠的耐糖能力，增加肝糖原的含量而降低肝葡萄糖水平。
抑菌抗炎
桑叶汁对大多数革兰阳性菌和革兰阴性菌以及部分酵母菌的生长具有较强的抑制作用，且具有热稳定性、抑菌浓度低、抑菌pH范围广的特点。此外桑叶还有抗炎消肿的作用。
增加免疫
桑叶片可也显著提高小鼠单核巨吞噬细胞的吞噬能力，并能提高血清溶血素水平，有提高免疫力的作用。
抗凝血
桑叶提取物嫩明显延长小鼠全血凝血时间和显著严重兔血浆的部分凝血酶时间、凝血酶原时间和凝血酶时间。有较明显的抗凝血作用。
桑叶的食用方法
桑叶茶
在诸多的桑叶食用方法中最为常见的就是用桑叶来浸泡茶水，定期的饮用，可以明目润肝，消炎止痛，还有就是利尿等一些功效。在使用桑叶泡制茶水的时候，应该注意选取晚秋桑树中上部无污染、无病虫害、经霜的叶片最好。
桑叶鲫鱼汤
用桑叶的清香，和桑叶的降低血糖和解热的作用，配合鲫鱼的消渴生津的作用，制作出味道鲜美的桑叶鲫鱼汤。在制作桑叶鲫鱼汤的时候只需要提前将鲜嫩的桑叶洗净后用开水里焯一下，然后如常发清炖鲫鱼汤，待汤熟时加入适量桑叶略煮片刻即可。
凉拌桑叶
采摘鲜嫩的桑叶，切丝在开水里焯一下，再用冷水过一遍。加入一些调味料（盐、味精、蒜泥、香油）搅拌就可以吃了。
