目前，我国已有保健品千种以上，其中补肾的不下数百种。面对不绝于耳的补肾广告、铺天盖地的壮阳保健品，不禁让人产生一个疑问：莫非今天人人都肾虚了？
何为肾虚？要从发明这一专有名词的我国传统医学谈起。
中医学基本理论认为，肾是人体生命的根源，亦即“先天之本”。它“藏精，主骨，生髓，通脑，主水，其华在发，开窍于耳，通于二阴”；“肾主纳气”；“腰为肾之府”。
从西医的角度来看，中医的“肾”包括了免疫系统、内分泌系统、神经系统、血液系统、呼吸系统以及泌尿科、妇科、骨科、五官科的诸多功能。
肾虚简单说就是指肾的这些功能不足，临床上最典型的症状是精神倦怠、腰酸腿痛、头晕乏力、耳鸣耳聋、发枯脱落、男子遗精等。
中医学还有“五脏六腑之精皆藏于肾”，“年过半百肾气自半”之说，因此，从这个意义上来看，人过中年之后肾气虚弱的人不在少数。
但是，目前社会上通常所说的“肾虚”实际上是些狭义的“肾虚”，指性功能低下，如遗精、阳痿、早泄、性冷淡、不育、不孕等。那么，这种肾虚又有多少呢？
“千万不要自己给自己定为肾虚”。北京中医药大学第一临床医院院长、全国中医性学专业委员会主任委员李日庆教授说。
“不少年轻人一见医生就要求补肾，其实一般人到了中年以后才会肾虚，年轻人阳痿并不单纯是肾虚所致，中医学中的“肝”和“心”出现问题也可造成阳痿。在中老年男性中，性功能障碍的只占5～10%，肾虚者也只是其中的一部分。这类肾虚并不像人们想象的那么严重，更没必要人人自危。”“即使真的肾虚，也不能盲目补肾，乱补有害无益。”
吴老介绍说：“肾虚细分有阴虚、阳虚、气虚、精虚、液虚五种，至少也要分为阴虚和阳虚两类，必须认真辨证施治。来我这儿看病的，甚至上自己都先吃过补药，不少人越吃越坏，流鼻血、长疖子是小事儿，有的吃得连精液都没了。可不是吗？市场上的保健品为了扩大销路，往往不分补阴还是补阳，或者干脆说‘阴阳双补’，病人不知道自己是哪种虚，吃药不对症，这不是花钱买罪受吗!”
中医补肾的学问大着呢!专家们介绍了一些基本的常识。比如，检验自己是肾阴虚还是肾阳虚，可以简单地区分是怕冷还是怕热来辨别，阴虚的大多脸发红、五心烦热；阳虚的则怕冷，四肢发凉，面色苍白。再如，补阳药多是热性药，如附子、肉桂、鹿茸、淫羊霍、肉苡蓉、巴戟天等；补阴药多是甘寒药，主要有石斛、玉竹、山茱萸、枸杞子、女贞子、桑寄生、西洋参等。补阴中成药的代表是六味地黄丸，补阳中成药的代表是金匮肾气丸。同时，由于中医还讲究“阴阳互根”，因此治疗中还要做到“擅补阴者，阳中求阴；擅补阳者，阴中求阳”。
看，补肾有多复杂!所以你如果真有病，必须首选看医生，一定要在医生的指导下用药或服用保健品。因为你在市场上是不可能得到售货员的专业指导的，一旦乱服壮阳药加重了病情，那才是得不偿失呢!
可能有人会问，我们能否在日常饮食起居中保养肾元呢？能，比如根据自己的需要进行食补。补肾阳的食品有狗肉、鹿肉、虾仁、牛尾、韭菜；补肾阴的有乌鸡、鳖甲、龟板、枸杞子等。更重要的是要坚持不懈地做到生活规律、心情舒畅，还要多活动、多锻炼。这样，才可能达到古人所说的理想境界：“饮食有节、起居有常、房事有度，方可度百岁”。
