印度的雄心不仅在大海，还在天空。
印度防长辛格近日对印媒说，“很快”也会像中国那样开始建造第三艘航母。
眼看其他国家纷纷开始第六代战斗机的研制计划，印度退役空军中将乔普拉5月30日也在印媒发表文章呼吁：是时候开始研制第六代战机了——“It’s Action Time, India”
图为乔普拉资料图，他发文说明印度研发六代战机的迫切性
乔普拉（如上图）是一名印度空军退役中将，在空军服役40年。5月30日，他在印度著名军事媒体“欧亚时报”上发表一篇译成中文足有五六千字的长文，详细说明印度研发六代战机的迫切性。
尽管印度的第五代战机咱们还没见过，但乔普拉还是很认真地为印度第六代战机列举了潜在的竞争对手：
第一个是意大利、日本和英国参与的全球作战航空计划 (GCAP)，咱们枢密院之前也介绍过。这项计划在2022年12月正式宣布，主要是把英国主导的未来作战空中系统项目（Tempest，暴风雨）与日本的F-X项目结合起来，他们的六代机计划“在2035年飞上天空”。、
上图为英国“暴风雨”战机模型图
上图为GCAP系统六代机的设计模型图
不过，这个项目启动后还没怎么听说过研发进展，就听说瑞典、沙特阿拉伯和德国也有意加入。有人猜测瑞典在加入 GCAP 后想用其替代萨博 JAS 39 “鹰狮”战斗机。
第二个是法国、德国和西班牙联合推行的未来空中作战系统 (SCAF / FCAS) 计划，以取代法国的“阵风”战机，德国和西班牙的欧洲“台风”战机。
第三个是美国“下一代空中优势”（ NGAD）计划。这是美国空军的一项第六代战机计划，旨在替代洛克希德·马丁公司F-22 “猛禽”系列。
上图为洛克希德·马丁公司宣传视频中 NGAD 六代机草图
据报道，载人战机将成为 NGAD 的核心项目，被称为穿透式防空 (PCA) 平台。美军计划在2030年以后部署这批六代机。
除此之外，乔普拉说，俄罗斯人已经开始研发可以“由神经网络操控的第六代战机”。该战斗机将有人驾驶，常规飞行和作战功能将更加自动化。
谈到中国，他说，在成功研发第五代战机后，中国目前正在研发下一代飞机。2023年2月，中国航空工业集团公司 (AVIC) 在社交媒体上分享了其六代战斗机的概念。
乔普拉说，空中优势角色的重点已从过去的近距离空中格斗（这种战斗已不那么常见）转移扩大到包括地面支援、网络战，甚至太空战能力，以及超远程空对空导弹能力。
第六代战机技术包括先进数字能力和先进隐形能力，可以提高在高度竞争的反介入/区域拒止环境中的战场生存能力，并增强地面支援/攻击能力，此外，还寻求执行载人和无人任务的灵活性，提供完整的“数据到决策”（D2D）能力。
这种战机能够充当机载网络节点，控制“忠诚僚机”或一群无人机，执行进攻和防御任务。它将能够接收数据并将其转发到多个平台，例如其他飞机、地面车辆或卫星。它还能够在机上处理数据并动态生成新的目标列表或动态更新任务参数。
这么先进的技术，印度肯定不能缺席。于是，乔普拉提醒：印度，行动的时间到了！“It’s Action Time, India”
乔普拉提醒：印度，行动的时间到了
他说，印度现在仍在研发第五代飞机(AMCA) 研发技术。估计AMCA 本身还需要十年时间才能问世。但考虑到中国和其他国家都在努力研发第六代战机，因此，
“印度也不能落后，印度在接手第五代战机研发的同时，也必须开始研发第六代战机。”
乔普拉也承认，在目前的技术水平下，独立研发对印度来说不是一个实际的选择，所以他建议像一些国家那样走合作路线：
“印度应该加入 GCAP 还是法国主导的 FCAS 计划？这些都是很难做出的决定。合作意味着分担成本和风险。”
分担成本和风险？这恐怕还不是最大的困难。
抛开印度的国防预算和技术能力，就单论第六代战机的“朋友圈”，对印度来说可能也并非“买方市场”。其实乔普拉在自己这篇文章里也提到，日本就强烈反对沙特参与意日英的GCAP六代机计划，理由是涉及敏感技术的安全问题。而很多北约国家研制六代机，都是考虑跟北约装备和部署的兼容性，这就更涉及情报和安全的顾虑，不会随便让“外人”加入。印度要发展六代机，估计还是得靠自立更生。
