做家务的好处远超家务概念
在传统的美国家庭中，几乎每个孩子都被要求从小参与家务劳动，再年幼的孩子也需要承担起一份属于他的家庭责任。然而为了让孩子们潜心追求学业上的成功，和中国的情况类似，二十多年来美国家庭越来越松懈让孩子承担家务的要求。
与此同时，科学家们却一直在呼吁，应该坚持让孩子参与家务劳动的传统习惯。“今天的家长想让孩子把时间花在能为他们带来成功的事情上，然而，具有讽刺意味的是，我们抛弃的正是一件已被证明能够预言人生成功的事-那就是从小开始做家务，”发展心理学家Richard Rende说。
2002年，明尼苏达大学专攻家庭教育研究的教授Marty Rossmann发表了一项震撼教育界的研究成果：家长通过鼓励孩子参与家务劳动的简单方法，就能对孩子的未来施以极为重要的积极影响。
Rossmann 博士基于著名教育研究员Diana Baumrind花费25年采集的旧金山家庭的海量数据，通过分析这些家庭的孩子在三个年龄段参与家务劳动的情况-3-4岁、9-10岁和15-16岁;对照他们在25岁时的学习、事业与人际关系状况;并且衡量了家庭教育方式、性别、IQ值等变量的影响，最后发现：
与9-10岁甚至15-16岁才开始参与家务劳动的孩子相比，3-4岁就开始学习在家务劳动中发挥积极角色的孩子，他们在25岁时普遍具备更强的能力成长为一个能够很好地适应社会的成年人-顺利地完成学业，在职场上获得良好的起步，拥有和谐的家庭关系与人际关系。
这是因为，“通过参与家务，能够卓有成效地教会孩子责任感、如何对家庭做出贡献、培养设身处地为他人着想和懂得关爱他人的同理心，”Rossmann博士指出。
而与之相对应的是，美国近年来越来越受到长按的一个社会问题：孩子的青春期日趋延长。肯特大学社会学教授Frank Furedi指出，如今社会和家庭正将年青一代“幼儿化”，导致越来越多青少年心理上迟迟不肯成熟，有的人年近30岁还无法脱离家庭独立生活。中国实际上面临着同样的状况。
这背后存在着一个重要的原因，那就是：从青少年变为成年人所必需的控制系统(prefrontal lobe脑前额叶)的发育越来越延迟。脑前额叶支配对情绪的控制、自我意识、理性思考、判断与决策能力、长期规划和延迟满足，这个控制系统更依赖于在人生经验中通过尝试与犯错而得到发展。
心理学家Alison Gopnik解释说：“在采集-狩猎-农耕时代，孩子必须快速成长为一个采集者、猎手、煮饭以及照料更幼小的孩子，在童年时期就开始练习这些相关的生活技能，脑前额叶因此得到协同发育。而在现代生活中，孩子们在童年时期甚至青春期早期很少有机会去掌握成年人需要的技能，来解决生活问题，比如做饭和照料别人，现代青少年除了学习几乎不做任何事。尝试在一个真实的世界、真实的时间去完成一个真实的目标，这样的经验被大大延迟了，而控制系统(脑前额叶)的发展正是依赖于此。”
这并不意味着现在的年轻人比先辈们愚笨。事实上，在很多方面，他们更聪明，平均IQ值更高，学习能力也更强，只不过懂得更多，并不意味着会做的更多。懂得烹饪的化学原理，并不意味着能煮出一手好菜。在历史上大部分时期，儿童都是在 7 岁、而非像今天这样，可能要到 20多岁才开始实习生活技能，这很大程度上导致了控制系统(脑前额叶)的发育时间大大延迟。
除此之外，做家务还有诸多好处。
研究显示，做家务能够非常有效地促进孩子的粗大动作和精细动作技能的发展，这些动作不仅能让孩子的身体素质得到很好的锻炼，还能让孩子变得更聪明，因为它能促进负责抽象思维那部分大脑的发育-比如阅读、写作和计算能力。
做家务还能为孩子带来幸福感。研究发现，当孩子们发现他们能为家庭做出有意义的贡献时，他们会感受到一种发自内心的深层次的幸福快乐。
最后，从长远来看，从小学会在家务中承担积极的角色，还能让孩子拥有更幸福的婚姻。2007年，皮尤研究中心发布的一份报告中指出，分担家务为衡量婚姻满意度的三大首要因素之一。2013年由密苏里大学、杨百翰大学和犹他州立大学的众多学者专家共同进行的一项关于家庭问题的研究中也发现：懂得彼此分担家务的夫妻，婚姻生活更幸福美满长久。
做家务得从幼儿抓起
“关键是尽早开始!”Rossmann博士在研究中发现，“是否从3-4岁就开始参与家务劳动，可以预言这些孩子在25岁时的成功程度。开始得太晚，则很难达到这样的效果。假如家长在孩子9-10岁甚至 15-16岁青春期才开始要求他们参与家务，孩子会认为家长在迫使他们做不愿意做的事。因为到了那个年龄，孩子们已经很难认识到分享家务的核心意义是：我们每个人都是这个家的一份子，必须为这个家做出一份贡献。家长越早鼓励孩子在家庭劳动中承担起积极的角色，到青春期时，孩子与家庭的关系就会更紧密更和谐，”Rossmann博士总结。
心理学家Madeline Levine解释了这种现象背后的原因：“当孩子们放学回来的时候，告诉他们只需专注学习，而不用帮忙家务，其实是在向孩子们传达这样的信息：学分和个人成就比关心家庭成员以及为家庭做出贡献更为重要。”“此刻此刻，这看起来好像是很微弱的一个信息，”她补充说，“但是随着时间的推移，日积月累，会变成根深蒂固的观念。”
事实上，在孩子18个月的时候就可以开始鼓励他参与家务劳动了(当然必须选择适合孩子年龄的劳动形式)。心理学家发现，孩子人生中初次自然地产生想要帮助他人的动机，正是在这个年龄时期。如果你善于观察孩子，你会发现，在孩子18月左右，当你打开门或捡起一个晾衣夹有困难时，孩子可能会立刻伸出他小小的手想要帮忙。
此时，家长很容易忽略孩子的动机，从而把孩子想要帮助他人、想要为家庭做出贡献的萌芽扼杀。这是由于幼儿通常是越帮越忙，家长的本能反应是把孩子赶走，然后自己赶快把家务干完。
可是，此刻却是如此珍贵的时刻。当孩子主动想要做你的小帮手时，你必须克制住想要赶走他们的冲动。这可能会让你花费更多的时间去洗盘子，但却能轻而易举地让孩子对帮忙做家务萌发热情，效果远胜于你到青春期才开始教导他们这一点。
7个方法帮助孩子爱上做家务
1...制定分年龄家务计划
一旦你注意到孩子想要帮忙的渴望，就应开始为他制定适合其年龄的家务计划，随着孩子不断长大，由简单到复杂。
很多父母对于孩子做家务的能力的期待值过低，然而即便是很幼小的孩子也会让你大吃一惊!所以，大胆地不断给予他们新的家务任务和更高难度的挑战，在努力完成这些任务的过程中他们将不断增强对自己能力的确信，这将极大帮助孩子树立在这个世界上独立生活的自信心。
(想了解美国家庭常见的分年龄家务计划，请见文章最后)
2...用巧妙的语言勾起孩子的兴趣
去年，美国儿童心理研究领域的权威杂志《Child Development》发布了一项针对3-6岁孩子的研究成果，研究员发现感谢孩子“成为一个小帮手(being a helper)”，比直接命令孩子去“帮助别人(helping)”，可以显著提升他们想要帮助别人的意愿。这是因为，孩子们很容易憧憬某种能够让他们获得称赞的身份，比如被认为是一个乐于助人且有能力帮助他人的好孩子。
3...把家务列入孩子的日程表
把做家务放进孩子每天的日程表里，比如紧跟着钢琴练习和足球练习，保持恒定性，让它变成一种习惯。
4...像玩游戏那样做家务
行为科学家已经证明了“游戏化”在我们生活中的影响力。研究员发现，把日常任务(比如运动、学习、工作等)转化为游戏形式的体验后，能够极大地提升生产力和驱动力。你也可以在孩子做家务这件事上增加游戏化的元素，以提升孩子的参与热情。
比如像游戏那样给孩子设定闯关环节，开始很简单，每完成一个任务，便上升一个级别，然后面临更高难度的新任务，比如从让孩子叠衣服、到赢得使用洗衣机的权利。
5...不吝表扬，不给奖励
心理学上把驱动分为内在驱动和外在驱动。
内在驱动来源于你真正想做某件事的意愿，因为你很享受做这件事的过程，对它感兴趣，或者认为它值得去做。而外在驱动则来源于某些人或金钱利益的驱使。外部驱动的问题在于，你的满足感是与外部刺激相关联的;因此，如果没有奖励，就再也没有行动的动力了。
研究显示，外在的奖励实际上会降低内在驱动力。关于做家务，心理学家认为，给孩子劳务费会减少孩子想要帮助他人的内在驱动力，把“无私地帮助他人”转变成了一项商业交易。
无论孩子的表现怎样，对他付出的努力给予坚决的表扬。即使孩子真的把事情搞砸，与其责备他的无能，不如肯定他的努力，鼓励他的进步。
6...选择正确的任务形式，让孩子明白做家务的真正意义
为了建立亲社会的行为，比如设身处地为他人着想的同理心，家务应该轮流，并且聚焦在照顾家庭上(比如打扫客厅，为每个人做早餐)，而不是照顾自己(打扫自己的卧室，或给自己做早餐)。由此，让孩子理解到“做家务”是体现家庭责任以及家庭成员之间互相关爱的一种方式。
7...为“做家务”这件事营造积极的家庭舆论
不要把家务和惩罚联系在一起，这样会引起孩子的反感。注意用积极或至少中立的态度来谈论做家务这件事，如果你老是抱怨做家务，你的孩子当然更不愿意干。如果你表现出一种乐在其中的姿态，孩子自然也会以积极的角度看待这件事。
美国家庭常见的分年龄家务计划：
18个月至3岁
收拾书本和玩具
把衣服放进洗衣篮
把脏盘子放进洗碗机(事前把所有尖锐的餐具拿走!)
帮忙分类衣物和把衣服放入洗衣机
帮助拿走桌面杂物
帮助清理泼出来的液体(比如咖啡、茶、酒)
浇花
喂宠物
让他们把袜子拿在手中，去擦桌子和门把手
4岁至5岁
包含上述任务，另外可新增：
帮助整理床铺
帮助把东西从车里拿进屋里
开饭前帮助摆放餐具
帮助院子里除草
准备餐点时帮忙一些简单工作
6岁至7岁
包含上述任务，另外可新增：
自己整理床铺
用吸尘器清洁房间
保持自己的房间干净整洁
倒垃圾
把洗好的衣服收拾好
打扫车库
分类洗衣
8岁至9岁
包含上述任务，另外可新增：
带宠物去散步
做一些简单的小食或餐点
清洁厕所
操控洗碗机
整理车库
10岁以及更大
包含上述任务，另外可新增：
洗车
清洁厨房
换床单
擦窗户
院子除草(在大人的监护下)
清洗浴室
独立完成餐点烹饪
