一个男人只能同时有一个老婆，包括皇上，同一时间也只能有一个皇后，在我们老祖宗的脑袋里，妻与妾完全是两个概念，妻就是妻，妾就是妾，不可相提并论。
妻。“妻”是应父母之言媒妁之约，明媒正娶过来的，是“正室”；
妾。妾则不然，不能算作正式婚配，只是“侧室”、“偏房”，不可称之为“妻”。
中国古代的妻妾婚礼大不同
娶妻是非常正规的，需要门当户对，占卜八字，明媒正娶，男方所下聘礼和女方的嫁妆都十分丰厚，结婚时需要“十里红妆”的迎送亲队伍，女子着大红嫁衣，新郎披红挂彩乘马亲自迎亲，队伍在官道上拥有优先通过权，大小官员都要回避，这是南宋时留下的传统。女子到男方家，男方需中门大开，高搭喜棚，所有门庭披红挂彩，遍请亲朋好友，拜天地父母，之后告祖宗，入宗谱，皇帝娶皇后则通过午门等所有大门的中门，古代除皇帝也只有新科状元才能有此殊荣。婚后三日回门，妻子着仍着红衣，此外妻子为家庭内务之主，统领妻妾，管理家务，拥有对妾的惩罚和管理权。
妾就简单多了，只需一乘小轿，由侧门入男方家，不会迎亲，聘礼很少，一般也无嫁妆，男方一般只请族内亲朋，只有内院才简单的挂几幅红绸，外面看不出此家在办喜事，婚后回门，女子只能穿蓝色衣服，妾在家庭中虽然也是主子，但也仅比下人强些，甚至不如管家或老家人混得开，如果能生的一男半女，也需可入宗谱。皇家的妃嫔答应等则由神武门入宫，虽也有个册封典礼，但规模和隆重程度与大婚显然无法同日而语。
古代男人如何安排妻妾性生活顺序？
在古代一夫多妻合法化的情况下，不少古代女子明知丈夫纳妾，不会夜夜与自己共度春宵，可还是不死心地希望能阻止此等事的发生。古代女子是怎样来捍卫自己的性权利，阻止丈夫纳妾的呢?说到此处，不得不先提一下，古代男子纳妾后，在性生活方面的时间安排。
其实，古代男子纳妾后，妻妾性生活顺序便有了规定，而且男性需要在六十岁后才可停止履行性生活的义务。《礼记·内则》记载：“故妾虽老，年未满五十，必与五日之御。将御者，斋漱浣，慎衣服，栉缈笄总角，拂髦，衿缨，綦屦。”所以，大多女子自然不希望把自己的丈夫送到别的女人的床上。
但“天要下雨，娘要嫁人”，事与愿违的多了去。古代不纳妾的男子真的少之又少。尽管一些圣贤一再告诫“二八佳人体似酥，腰中仗剑斩愚夫;虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。”也无济于事。即使不纳妾，也会去妓院沾花惹草，采几把野花，若是阻止丈夫出轨，简直如李白在诗中所言：“蜀道难，难于上青天”。
但是让人惊叹的是，古代不少女子对此迎难而上。唐朝宰相房玄龄的夫人卢氏就是一个很好的例子。房玄龄晚年时，唐太宗多次赐美人于他，但总是被房玄龄拒绝。唐太宗便让长孙皇后劝说房玄龄的夫人卢氏。卢氏回说：“妾宁妒而死!”，听此言，唐太宗便派人给卢氏送去一坛酒，说：“你若如此坚决，那就把这鸩酒喝了。”卢氏果真宁愿和鸩酒也不愿有其他女人和她分享房玄龄，这让唐太宗李世民无可奈何地说：“我尚畏见，何况于玄龄”。
而更早的有隋文帝的独孤皇后，她不仅与隋文帝约定：“此生永矢相爱，海枯石烂，贞情不移，誓不愿有异生之子。”还从皇夫那要来整治后宫的权利，收拾得杨坚宠妃皆不敢接近皇上。皇帝刚一宠幸尉迟氏，次日独孤皇后就让尉迟氏丧命于乱棍之下。依然在文帝上朝时，她与帝同辇而进，至阁乃止。候其退朝之后又一起回宫，同吃同乐同寝，相顾欢欣。
