鱼池中的天然饵料有许多种类，有悬浮在水中的浮游植物、浮游动物，有沉埋在泥中的水底动物，如水蚯蚓、螺、蚌、摇蚊幼虫等，水中还有细菌、死掉的动植物碎片，池边浅水处还有生长着的水草等。
鱼的种类很多，食性也各不一样，由于食性不同，各种鱼栖息的场所也不一致。混养多种鱼才可以充分利用各种栖息环境下的不同饵料。放养白鲢，主要吃表层水中的浮游植物，放养花鲢，土要吃表层水稍下的浮游动物，浮游动物栖居的地方主要在浮游植物稍下一些；混养鲴鱼，主要吃动植物碎屑，混养草鱼，吃浅水处和岸边的水草；混养鲤鱼，可吃掉泥底动物。混养各种鱼，就可充分利用饵料资源，增加产量。
当然，许多鱼的食性并不那么单纯，它们栖息的场所，也不是完全不能超越的，特别在池塘中，水浅，分层栖息的现象就更不明显了。彼此间都免不了或多或少地存在着矛盾和竞争，但只要饵料丰富，可以共同分享，这种矛盾并不是非常尖锐的。
另外，混养白鲢，花鲢，可吃掉浮游动物，有保证浮游植物不被浮游动物吃光的作用。不过，在密养的环境下，浮游动物一般不多。花鲢鳃耙稀疏，滤食浮游植物的能力不强，因此放养量要比白鲢少得多，否则就长不好。
混养食碎屑的鲴鱼，还有清洁水质的作用。水中碎屑过多，就会大量耗氧，产生氨、硫化氢等有毒气体，对养鱼不利。
草鱼是清水的鱼类，吃进的草经过咽齿的磨碎，从肛门排出后仍然是鲜绿的，消化很不完全，是浮游生物良好的饵料和肥料。鱼池放养草鱼，水会很快肥起来，透明度降低，虽然不利于草鱼的生长，但是混养了吃浮游生物和碎屑的鱼类，就可利用草鱼利用后的剩余物而增加鱼产量，同时也清洁了水质。
鲤鱼吃的东西范围很广，混养鲤鱼也有清理食场中饵料残渣的作用。鲤鱼的吻伸缩自如，口边有须，擅长翻松底泥，能加速底泥中有机质的分解，促进浮游生物的生长。养鲤鱼的池塘总比不养鲤鱼的池塘水浑一些，就是鲤鱼拱泥的关系。由于鲤鱼疏松了底泥，促使泥中有机物分解，就给浮游生物的生长发育创造了条件。所以鲢池中养了鲤鱼，不仅可以多生产鲤鱼，连鲢鱼也比不放鲤鱼时产量高。
鲫鱼生长虽慢，但食性广泛，能刮食附生藻类，也吃浮游动物和一部分水草，是一种很好的搭配鱼。因为它的适应性强，可在荒芜贫瘠水体和污水塘中饲养。
罗非鱼能忍耐低氧，利用鲢、鳙鱼不易消化的某些浮游植物、碎屑和水草，搭配罗非鱼，增产效果也非常显著。
