冬虫夏草是昆虫和真菌的结合体，虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌。蝙蝠蛾把虫卵留在花叶上，继而蛾卵变成小虫，钻进潮湿疏松的土壤里，这时球形的子囊孢子遇到虫草蝙蝠蛾幼虫，便钻进虫体内部，吸收其中的营养，萌发菌丝。受真菌感染的幼虫，头上尾下而死，这就是“冬虫”。翌年长出一根紫红色的小草，即“夏草”。
一、冬虫夏草是怎么形成的
冬虫夏草是昆虫和真菌的一种结合体，虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌。每次盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，体小身花的蝙蝠蛾会把千万个虫卵留在花叶上。然后蛾卵变成小虫子，钻进潮湿疏松的土壤里，吸收植物根茎的营养，逐渐将身体养得洁白肥胖。此时，球形的子囊孢子遇到虫草蝙蝠蛾幼虫，便钻进虫体内部，吸收其中的营养，萌发菌丝。受真菌感染的幼虫，逐渐蠕动到距地表2~3厘米的地方，头上尾下而死，这就是冬虫。幼虫虽死，体内的真菌却日渐生长，直到充满整个虫体，翌年春末夏初，虫子头上长出一根紫红色的小草，高约2~5厘米，顶端有菠萝状的囊壳，这就是夏草。
二、冬虫夏草的产地在哪里
冬虫夏草主要产于金沙江、澜沧江、怒江三江流域的上游，东至四川省的凉山、西至西藏的普兰县、北起甘肃省的岷山、南至喜马拉雅山和云南的玉龙雪山。西藏虫草产量约占全国虫草产量的41%，青海省产量约占全国虫草产量的33%，云南省和四川省虫草产量各占11~16%左右。
三、冬虫夏草有什么好处
1、调节免疫力：冬虫夏草可增加免疫系统细胞、组织数量，促进抗体生产，增加吞噬、杀伤细胞数量，增强其功能，又可以降低某些免疫细胞功能。
2、抗肿瘤作用：冬虫夏草中含有虫草素是发挥抗肿瘤作用的主要成分，临床上使用虫草素多为辅助治疗恶性肿瘤，症状得到改善为91.7%以上。
3、抗疲劳作用：冬虫夏草可提高人体能量工厂，即线粒体的能量，提高机体耐寒能力，从而减轻疲劳。
4、调节心脏功能：冬虫夏草提高心脏耐缺氧能力，降低心脏对氧的消耗，抗心律异常。
5、调节肝脏功能：冬虫夏草可减轻有毒物质对肝脏的损伤，对病毒性肝炎也能发挥有利作用。
6、呼吸系统调节：冬虫夏草可调节呼吸系统功能，具有扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的作用。
7、调节肾脏功能：冬虫夏草可减轻慢性病的肾脏病变，改善肾功能，减轻毒性物质对肾脏的损害。
8、调节造血功能：冬虫夏草可以增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。
9、调节血脂：冬虫夏草可降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有利的高密度脂蛋白，减轻动脉粥样硬化。
10、其他功效：冬虫夏草具有直接抗病毒、调节中枢神经系统功能、调节性功能等作用。
