八十多年前，著名学者陈寅恪写下了那句“独立之精神，自由之思想”。为当时的中国教育指出一条明路，培养一个心灵自由，有独立思考能力的人一直是中国教育家们追求的目标。
八十多年过去，这个目标似乎偏离了轨道，离我们越来越远。能够有底气说出要培养一个有“独立之精神，自由之思想”的孩子，恐怕没几个家长能做得到。
中国教育的问题摆在那里，不是“掩耳盗铃”就可以忽视的。教育改革是一件可能要耗尽几代人时间的事情，更何况这改革必须要有足够的动力，目前情况，看不出动力在哪里。但孩子的成长是不能等的，这也是为何留学潮兴盛，而且越来越低龄化的原因。说得偏激一点——在这样的环境下，送孩子出国就是在救孩子。
下面来看三个美国小女孩的故事，从她们身上，你能看到中国教育离真正的培养人才，还差得很远。
1
要修改宪法当总统的小女孩
第一位小女孩叫做艾莉娜?穆赫(Alena Mulhern)，是一个被领养到美国的中国孤儿，有一天她的养父母问她的理想，她说将来长大想要当美国总统。
养母看着她认真的表情，很无奈地说：“宝贝，很不幸这是你唯一没法达成的愿望。根据美国宪法，唯有美国出生公民，才符合成为总统和副总统的资格。”
艾莉娜说：“这很不公平。”
养母说：“那你想要怎样呢？”
艾莉娜说：“我要修改这条法律。”
于是在养父母的帮助下，艾莉娜来到了所在州的议会，试图说服本州的议员们，让他们去向国会提出修改这条法律。
艾莉娜在议会说：“我们每个人都应该有机会参选总统。我不希望只因自己出生中国，就被剥夺争取这个位子的机会。我和你们和其他人一样都是美国人，我不记得有关中国的事物，我所知道的一切都关于美国。因为我的一生几乎都在美国度过，我被领养时才十个月大。想想看，只因200余年前的法律，让多少伟大候选人无法为国奉献。”
艾莉娜也清楚知道自己为何想成为总统，她说：“我会是个卓越领导人，让民众团结一致，也会引领国家，使它成为更适于生活、工作和养儿育女的地方，最重要的是，我爱我的国家，希望为它奉献心力，这里是我的国家。”
当然修改宪法会是项非常艰巨的任务，但艾莉娜坚定表示，她会全力以赴。
2
在闺房制造出惊动美国军方的新能源
第二位名叫萨拉（Sara Volz），她花了5年时间，发现了一种能够把海藻变成“石油”的技术，惊动了美国军方，被麻省理工大学提前录取，并受到了奥巴马的接见。更为传奇的是，这个技术的诞生之地，就在她闺房的床下面。
走进Sara的闺房，你可能会以为这是一个“绝命毒师”的实验室。为了腾出空间，她把自己的床进行了改造，上面铺着被褥是休息的地方，下面就摆满了装着绿色液体的瓶瓶罐罐，她就在这样的环境里开始了自己的研究。
从小，Sara就对自然科学产生了浓厚的兴趣，她的父母也非常支持女儿的爱好，Sara对于自然科学的爱好也进入到了痴迷的地方，甚至把元素周期表都穿在身上了。
说起她为何会研究起把海藻转化成能源，要从她13岁的时候说起，那时，她在课堂上听到老师说：“藻类植物作为一种可迅速再生的资源，现今转化为生物燃料在技术上已成为可能，但相当昂贵的生产成本让这种技术难以落地。”
这句话一下子就在刻在了她的脑海里，就像着了魔一样，她一直在思考，如果能够把海藻转换为能源的成本降下来，不是非常酷的一件事吗？
于是她带着这个问题查阅了所有能够找到的资料，并且四处求教该领域的专家教授，但没有人把这个小女孩的想法当真，因为这个技术难题连研究了几十年的专家们都头疼不已，根本不相信眼前的这个小女孩是认真的想要研究，也许只是三分钟的热度。
Sara开始感到非常失望，但很快，她做出了一个决定，要自己建立一个实验室来攻克这个技术难题，对于女儿的决定，父母都百分百的支持。
无数次的实验，无数次的失败，并没有能够击退Sara的决心，终于有一天，她有了惊人的发现：那就是相同的营养、培育环境下，不同藻类的含油量却有天壤之别。如若精选甚至培育出含油量极高的藻类，那生产成本昂贵的问题，岂不是就能顺带解决？”
天才是百分之九十九的汗水外加百分之一的灵感，有了这百分之一的灵感，Sara所付出的百分之九十九的汗水终于得到了回报。她赶紧把这些高效藻类另行培育。结果培育出了拥有高含油量细胞的藻类，这极大地降低了提取生物燃料的成本，经过核算同样产出一桶油，它的成本还不到2美元。
这一重大的技术突破让所有该领域的专家都大为惊叹，也因为这个技术，她在英特尔科学奖中击败了1700个美国其它地区的少年天才，获得了10W美金的奖学金。
紧接着，麻省理工大学也将她提前录取。
她的事迹也惊动了美国军方，要知道，能源可是关系到国家安全的重大问题。这是她为军方的领导们讲解自己的技术。
经历了这些大场面的Sara在被奥巴马接见的时候已经成熟多了，当奥巴马对她说：“你竟然在你的闺房的床下完成了这样一个壮举”。时，她机智地回答说：“是吧，我希望美国的下一代孩子，不会在他们的床下完成实验研究了。”
大家都被她的机智深深折服，响起了雷鸣般的掌声。
3
拯救了百万非洲儿童生命的小女孩
第三位美国女孩叫做凯瑟琳（Katherine Commale），5岁时看到一个非洲纪录片，片中说非洲平均每30秒，就有一个小孩因为疟疾而死亡。才5岁大的她，蜷缩在沙发扳着手指数数，一、二、三...三十，当她数到 30 ，一脸惊恐说：妈妈，一个非洲小孩死掉了，我们一定要做点什么！
妈妈上网查资料，告诉凯瑟琳：“疟疾很可怕，小孩得到疟疾很容易没命。”
“那小孩为什么会得疟疾？”
“疟疾是靠蚊子传染的，非洲蚊子太多。”
“那怎么办？”
“现在有一种泡过杀虫剂的蚊帐，有它就可以保护人不被蚊子咬。”
“那他们为什么不用蚊帐？”
“因为这种蚊帐对他们来说，太贵了，他们买不起。”
“不行，我们必须要做点什么！”
过了几天后，妈妈接到幼儿园老师的电话，老师说凯瑟琳没有交点心费...妈妈问她钱呢？凯瑟琳说：“妈妈，如果我在学校不吃点心，平常不吃零食，也不再买芭比娃娃，这样够不够买一顶蚊帐呢？”
妈妈带她去超市，花了10块美金，买了一顶大蚊帐，可以给4个小孩用。然后打电话问在非洲做慈善的组织，看看如何把蚊帐送过去。巧的是，给她找到一个 “只要蚊帐 Nothing But Nets”的组织，他们专门送蚊帐去给非洲的孩子。凯瑟琳亲手把蚊帐寄过去，一个礼拜后，她收到 “只要蚊帐” 协会的感谢信，信里说她是年纪最小的捐赠人，还告诉她如果捐10顶蚊帐，可以获得奖状。
凯瑟琳要求妈妈和她去跳蚤市场摆摊，把她的旧书、旧玩具、旧衣服拿来卖，卖了钱好捐蚊帐。可是卖了一天，生意不好。凯瑟琳想：我捐钱买蚊帐，‘只要蚊帐’协会就给我奖状。那别人买我的东西，给我钱，他们也应该得到奖状才对啊！
于是，她开始自己做奖状，妈妈帮她买材料、爸爸帮她整理工作间，弟弟帮她画爱心。每张奖状都有凯瑟琳亲笔写的“以你的名义，我们买下一顶蚊帐，送到非洲”当然还有她的亲笔签名认证。
只要你捐10元美金，买一顶蚊帐，就可以得到一张奖状。邻居看到她的奖状，觉得又天真又感动，奖状很快就卖掉十张。凯瑟琳把钱寄出，收到“只要蚊帐”协会寄来为她特制的“荣誉证书”，他们封她为“蚊帐大使”。
社区的牧师也请她去教堂演讲，她只讲了短短3分钟，就收到800元美金的捐款。这下她士气大振，开始跑到别的教堂去演讲，当她满6岁时，已经募了 6316 美元。“只要蚊帐”协会把凯瑟琳的事迹贴在网路上，引起许多人回响。
有一天，凯瑟琳看见电视上播出英国足球明星贝克汉，提倡大家捐赠蚊帐的公益广告。她立刻写一封信给贝克汉，感谢他，当然也发给他一张奖状。贝克汉把奖状贴上个人网站，引发大量大量粉丝关注和传播，事情就像雪球一样传开。
2007年6月8日，凯瑟琳收到一封来自斯蒂卡村的信，村里的孩子写：“谢谢你给我们的蚊帐，我们看了你的照片，大家都感觉很美！”凯瑟琳受此鼓励，非常开心，激起她更大的动力，她和队员动手做了一百张奖状，给富比士杂志的富豪排行榜上的大亨，每个人寄一张。
其中一张写着：亲爱的比尔盖兹先生，没有蚊帐，非洲的小孩会因为疟疾而死掉。他们需要钱，可是听说钱都在你那里...
2007年11月5日，比尔盖兹基金会宣布：捐三百万美金给 “只要蚊帐” 协会。比尔盖兹说他收到一张奖状，而且收到一封信，信上说为非洲小孩买蚊帐的钱都在他那里，看来他不把钱拿出来，是不行的。
看着大家如此积极有爱，2008年9月，美国前总统克林顿请来联合国基金会、联合国难民事务专员办事处（UNHCR）代表，以及NBA前主席 David Stern。同时到场的还有当时7岁的凯瑟琳，在小罗莉的见证下，各方达成协议：向坦桑尼亚、苏丹、乌干达、肯尼亚等非洲国家27处难民营的 63 万多的难民，长期捐赠防疟疾蚊帐。
受邀前往的NBA前主席David Stern，在他的推动下，关爱非洲儿童的氛围蔓延到体育圈。其中，NBA球星史蒂芬·库里在几年前就作出承诺：只要在比赛中每投进一个三分球，哥就向非洲捐赠三顶防疟疾蚊帐！
当每个国家发挥自己的影响力时，凯瑟琳也在短短2年间筹集数10万美元购买帐篷运往非洲。她还录制影片，翻译成各国语言发到网上进行号召。
这一个小女孩，已经救了超过百万个非洲小孩的生命。
4
三个小女孩背后，是美国家长对孩子梦想的“纵容”
这三个小女孩的故事，是中国普通家庭的家长无法想象的，她们也都只是普通美国家庭的孩子。这三位女孩，或许成绩并不是最优秀、智商并不是最高，但她们都做出了很多成年人都不敢去想，没有能力完成的事情。
不管是“修改宪法想当总统”、还是“在自己闺房做绝命毒师”、或者是“发起救助非洲儿童的公益活动”，每一个孩子的梦想背后，都不可或缺家长们和整个社会的“纵容”。
也许美国社会能够容忍孩子的梦想，美国的家长们也乐于“纵容”孩子的梦想。
而对于中国普通家庭的孩子来说，“梦想”属于奢侈品。一个从小就不敢有“梦想”的孩子，谈何“独立之精神，自由之思想”？不过是提线木偶，任凭现实的摆弄。
