一位年轻的商人被搭档出卖，人财两空，痛不欲生，想跳湖自尽。他在湖边碰上了一位观水静坐的智者，便将自己的境遇逐一细述。智者微笑着将他带回家中，令其从地窖里搬出一块偌大的坚冰。
商人虽然百思不得其解，但还是照做了。冰块搬出来后，智者吩咐：“用力砍开它！”商人找来斧头便砍，不料猛烈的重击，只能在冰面上划下一道细微的印记。商人又抡起斧头，全力劈凿。一会儿，对着掉落的冰屑，他气喘吁吁地摇头：“这冰实在太硬了！”智者不语，将冰块放在铁锅中煮。随着温度的升高，冰块慢慢融化。智者问：“你从中有所领悟没有？”
商人说：“有些领悟了。我对付冰块的方式不对，不该用斧头劈，得用火烧。”智者摇头。商人面露难色，鞠躬请教。
智者语重心长地说：我所让你看到的，是成功人生里的七种境界。冰虽为水，却比水强硬百倍。越在寒冷恶劣的环境下，它越能体现出坚如钢铁的特性。
这是成功人生的第一种境界：百折不挠。水化成气，气看无形，若气在一定的范围内聚集在一起形成聚力，便会变得力大无穷，动力无比。
这是成功人生的第二种境界：聚气生财。水净化万物，无论世间万物多脏，它都敞开胸怀无怨无悔地接纳，然后慢慢净化自己。
这是成功人生的第三种境界：包容接纳。水看似无力，自高处往下流淌，遇阻挡之物，耐心无限，若遇菱角磐石，即可把菱角磨圆，亦可水滴石穿。
这是成功人生的第四种境界：以柔克刚。水能上能下，上化为云雾，下化作雨露，汇涓涓细流聚多成河，从高处往低处流，高至云端，低入大海。
这是成功人生的第五种境界：能屈能伸。水虽为寒物，却有着一颗善良的心。它从不参与争斗，哺育了世间万物，却不向万物索取。
这是成功人生的第六种境界：周济天下。雾似飘渺，却有着最为自由的本身。聚可云结雨，化为有形之水，散可无影无踪，飘忽于天地之内。
这是成功人生的第七种境界：功成身退。
曾有人说，水是五行里最强的属性：水能灭火、能蚀木、能腐金、能使土壤流失。
世界上最温柔的东西莫过于水，而它也是穿透力最强的东西，没有什么能超越它。心善的人也像水一般，平静又不引人注目，心胸沉稳。但柔能克刚，因为不争，避免了不必要的冲突和对立，保持自己的原则。无论是对自己友好还是不友好的人事物，心如止水的人处理起来都得心应手。
善良，是一个人最大的实力。这种清澈又明净的心，小事有原则：言行一致，不卑不亢；大事有担当：海纳百川，波澜不惊。急功近利，让社会变得浮躁，而上善若水，激发无限的生机与可能，让整个社会欣欣向荣。
“上善若水”，大自然里最顽强、最智慧的存在就是“水”。这是生命的奇迹，更是潜能的激发过程。
一个人最好的状态，应该如水一般。改变自己去适应社会，却又不被社会磨平生活的态度；能用包容去理解他人，却又不强求谁都理解自己；喜怒哀乐不困于心，大起大落波澜不惊。
智慧源于生活，却又高于生活。
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