在《论语》里，孔子数次谈到“天命”，并把它和君子的基本涵养、修养相结合。
子曰：“不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。”
子曰：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”
旧时有一种观点，认为天命是不复存在的，是迷信、是虚构。其实，孔子所说的“天命”，第一，它确实客观存在；第二，它非但迷信，还是正信。?
孔子的“天命”，到底有什么涵义，我们不能确切地知晓。但是，大致应当分为客观和主观两个方面：
客观方面指，天命包括人与社会的关系，人与自然、人与人的关系等等。这些都是在我们之前而存在，或者是我们无法改变的，不是以我们自身的主观意志而发生改变的。
例如，我们生在何时何地上，这就是天命。我们生而为人，这也是天命。
我们生在怎样的家庭里，有着怎样的父母、兄弟、姐妹，这也是天命。
这一切的一切，都是我们务必认知和认同的，无条件接受的。接受了这些以后，我们还得对命定的一切尽相应的责任，赡养父母，供养子女等等，这就是天命存在的客观方面。
主观方面指的是，天命包括人的道德准则、为人底线与责任等丰富的含义。也就是说，要认识到人的存在是带着道德使命的，即人不仅仅是一个道德的存在，也是区别与动物的道德界线，并且，人的出现肩负着建设道德世界的责任。
因此，按照孔子的理解，他的“知天命”的“知”，不仅是指“知晓”、“通晓”，更是“实行”，是“知行”的合一。?
具体地讲，分为以下三点：
第一点，我们务必认识天命。认识到天命确实存在。人在一定的条件下生存、生活，在一定的背景下有着情感寄托，在一定的凭借中发展自我。生而为人，必须有所承担，这样的承担，无从、无法、无由推卸，因为是我们与生俱来的天命。
第二点，我们务必对天命心存敬畏。敬畏命定先天的一切，而不是嫌弃与排斥。这便是敬畏心。那么，敬畏天命，会不会致使我们得过且过、听之任之、碌碌无为、随波逐流、无所作为呢？答案是不会的。因为天命自身就包含了我们主观上的努力，更加包含了我们务必承担的道德责任。
第三点，我们务必履行天命。知天命便是知“使命”。在认识到敬畏的过程中，还能认识到人作为万物之首，这也是天命的一部分，天意体现在个体上，便是一个个体的历史使命。?
知天命、天意、天道，也便是知晓自己的历史使命，适应既定的条件、背景和凭借，乘势而上，不屈不挠地向着命定的方向前行，完成自己的历史使命。
因此，敬畏天命可以使我们的人生更加积极、义无反顾。还赋予我们进取心。
孟子说：“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志，与民由之，不得志，独行其道。”?
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